A ideia de engravidar novamente durante uma gestação pode parecer impossível, mas existe uma condição extremamente rara chamada superfetação, na qual uma nova gravidez ocorre quando já existe um embrião em desenvolvimento no útero.
O organismo feminino é biologicamente programado para interromper a ovulação e criar barreiras que dificultam uma nova fecundação assim que a gravidez se inicia. No entanto, em casos de superfetação, alterações hormonais e fisiológicas muito incomuns permitem a liberação e a fertilização de um segundo óvulo dias ou semanas após a primeira concepção.
Quando a superfetação acontece, a ginecologista e obstetra Andreia Sapienza explica que os dois bebês possuem idades gestacionais diferentes, pois foram concebidos em momentos distintos. A diferença costuma ser de alguns dias ou poucas semanas, o que faz com que um dos fetos apresente um estágio de desenvolvimento mais avançado do que o outro.
É uma situação extremamente rara, os casos documentados em humanos são raríssimos e, na grande maioria das vezes, estão associados a tratamentos de reprodução assistida.
É mesmo possível engravidar já estando grávida?
É possível engravidar já estando grávida, mas é uma situação considerada excepcional na medicina, uma vez que o organismo feminino passa por uma série de mudanças hormonais após a fecundação justamente para impedir que uma nova ovulação aconteça.
Em uma gravidez normal, depois que o óvulo é fecundado e o embrião começa a se desenvolver, os níveis hormonais aumentam rapidamente e bloqueiam a liberação de novos óvulos pelos ovários.
O colo do útero também forma uma barreira de muco que dificulta a passagem dos espermatozoides, enquanto o revestimento uterino também sofre alterações para sustentar a gestação já existente. Como resultado, o corpo cria diferentes mecanismos de proteção que tornam uma segunda fecundação extremamente improvável.
A superfetação ocorreria apenas se, mesmo durante a gravidez, um novo óvulo fosse liberado pelos ovários, fosse fecundado por um espermatozoide e conseguisse se implantar no útero, algo que precisaria acontecer apesar de todas as barreiras biológicas normalmente presentes.
Qual a diferença entre superfetação e gravidez gemelar?
A principal diferença entre a superfetação e a gravidez gemelar está no momento da concepção. Segundo Andreia, na gestação gemelar, os dois bebês são concebidos durante o mesmo ciclo reprodutivo e, portanto, possuem a mesma idade gestacional. Os gêmeos podem ser:
Monocoriônicos (idênticos), quando um único óvulo fecundado se divide em dois embriões durante as primeiras fases do desenvolvimento;
Ou dicoriônicos (fraternos ou não idênticos), quando dois óvulos diferentes são fecundados por dois espermatozoides distintos no mesmo ciclo menstrual.
Apesar de poderem apresentar diferenças de peso e crescimento ao longo da gestação, ambos têm a mesma idade gestacional.
Já na superfetação, os fetos são gerados em momentos diferentes porque uma nova ovulação, fecundação e implantação acontecem enquanto uma gravidez já está em andamento. Por causa da diferença nas datas de concepção, um dos bebês costuma estar mais avançado no desenvolvimento do que o outro.
Em alguns casos raríssimos, a superfetação pode estar associada à superfecundação heteropaternal, situação em que os bebês possuem pais diferentes porque as concepções ocorreram em momentos distintos e envolveram parceiros diferentes. Contudo, é um fenômeno excepcional e pouco frequente na prática médica.
Principais causas da superfetação
Em uma gestação normal, os hormônios impedem a liberação de novos óvulos, o colo do útero se fecha com um tampão mucoso para impedir a entrada de espermatozoides e as paredes do útero mudam para não permitir a fixação de outro embrião.
Para que a superfetação aconteça, os três mecanismos de defesa precisam falhar simultaneamente, o que pode acontecer por fatores como:
1. Tratamentos de reprodução assistida
Durante tratamentos como a fertilização in vitro (FIV), a mulher recebe uma carga hormonal intensa para estimular os ovários a produzirem vários óvulos.
Se um embrião for transferido para o útero com sucesso, mas a mulher tiver ovulado naturalmente logo em seguida e mantido relações sexuais, pode ocorrer a fertilização desse segundo óvulo, ocorrendo a superfetação.
2. Uso de indutores de ovulação
Em casos raríssimos, os medicamentos usados para estimular a ovulação, comuns no tratamento da síndrome dos ovários policísticos (SOP) e da infertilidade, podem favorecer a liberação de óvulos em momentos diferentes do ciclo reprodutivo.
Em situações excepcionais, isso pode ocorrer após uma concepção inicial, antes que os hormônios da gravidez estabeleçam completamente os mecanismos que bloqueiam novas ovulações.
3. Flutuações hormonais atípicas
Em casos de superfetação espontânea, sem interferência de tratamentos médicos, o motivo normalmente é uma falha hormonal temporária.
Nos primeiros dias ou semanas de gravidez, os níveis de progesterona e hCG podem não subir rápido o suficiente para avisar o cérebro de que a ovulação deve ser interrompida, permitindo que um segundo óvulo seja liberado.
4. Abertura tardia do tampão mucoso
Logo no início da gravidez, o colo do útero produz um muco espesso que atua como uma barreira física intransponível para os espermatozoides.
Se houver um atraso na formação completa do tampão, e a mulher mantiver relações sexuais desprotegidas nas primeiras semanas de gestação, os espermatozoides ainda conseguirão alcançar as trompas e fertilizar um novo óvulo disponível.
Como identificar?
O diagnóstico de superfetação pode ser bastante difícil, porque não existe um exame específico capaz de confirmar a condição imediatamente.
Durante os exames de ultrassom, os médicos podem perceber diferenças no tamanho e na maturidade dos fetos, mas, como a probabilidade estatística de se tratar de uma restrição de crescimento fetal ou de alterações nos vasos da placenta é muito maior, a superfetação raramente é a primeira hipótese, segundo Andreia.
A investigação costuma envolver um acompanhamento detalhado da gestação ao longo das semanas. O especialista avalia se a diferença de desenvolvimento entre os bebês permanece constante e se é compatível com datas distintas de concepção. Também é necessário descartar outras condições mais comuns que podem causar discrepâncias de crescimento entre os fetos.
Como a superfetação é extremamente rara, o diagnóstico costuma ser feito a partir da combinação de fatores, como os resultados dos ultrassons, o histórico da gestação e a exclusão de causas mais comuns para a diferença de desenvolvimento entre os bebês.
Quais são os riscos para os bebês?
De acordo com Andreia, a superfetação é considerada uma gestação de alto risco e pode apresentar complicações como:
- Maior chance de parto prematuro;
- Distensão excessiva do útero;
- Descolamento prematuro da placenta;
- Atonia uterina após o parto, condição em que o útero tem dificuldade para se contrair adequadamente.
No entanto, a maior questão é a diferença de idade gestacional entre os bebês. Como um deles foi concebido depois do outro, existe uma diferença real de desenvolvimento.
Se houver necessidade de antecipar o parto por questões médicas, o bebê mais velho pode já estar em uma fase mais segura de desenvolvimento, enquanto o mais novo ainda pode ser considerado muito prematuro.
Como é feito o acompanhamento médico?
O pré-natal deve ser realizado como uma gestação de alto risco, com consultas frequentes e ultrassonografias para acompanhar o crescimento e o bem-estar dos dois fetos.
Segundo Andreia, o principal objetivo do acompanhamento é monitorar a saúde da mãe e dos bebês e definir o momento mais seguro para o parto. Sempre que possível, a equipe médica busca prolongar a gestação para permitir que o bebê mais jovem alcance uma idade gestacional mais adequada, reduzindo os riscos associados à prematuridade.
Perguntas frequentes
1. Os bebês de superfetação são considerados gêmeos?
Sim, eles nascem no mesmo parto e compartilham o útero, por isso são considerados gêmeos fraternos (não idênticos). A diferença é que um deles foi gerado semanas depois do outro.
2. Qual pode ser a diferença de idade entre os bebês?
Normalmente, a diferença varia entre 2 e 4 semanas. É quase impossível uma diferença maior que essa, pois o espaço uterino e as alterações hormonais da primeira gravidez bloqueiam novas concepções após esse período.
3. Quais são os sintomas da superfetação?
A mulher não sente nenhum sintoma físico diferente de uma gestação comum. Enjoos, cansaço e atraso menstrual são os mesmos de uma gravidez de um único bebê.
4. Os bebês podem ser de pais diferentes?
Na superfetação natural, sim. Se a mulher mantiver relações sexuais com parceiros diferentes com algumas semanas de intervalo (dentro da janela em que a superfetação ainda é possível), os bebês podem ter pais biológicos diferentes.
5. Qual é o maior risco para os bebês?
O maior risco é a prematuridade do segundo bebê. Como o bebê mais velho dita o momento do parto, quando ele estiver pronto para nascer, o mais novo será forçado a nascer semanas antes do seu tempo ideal de desenvolvimento.
6. Os bebês podem nascer no mesmo dia?
Sim, o útero entra em trabalho de parto ou a cesárea é marcada com base na maturidade do primeiro bebê (o mais velho), o que faz com que ambos nasçam no mesmo dia.
7. O uso de anticoncepcional previne a superfetação?
O anticoncepcional previne a gravidez inicial. Se a mulher já descobriu que está grávida, ela não deve tomar anticoncepcionais.