Com origem genética, a enxaqueca é um tipo de dor de cabeça que envolve alterações no funcionamento do cérebro e dos nervos responsáveis pela percepção da dor. Durante uma crise, a dor se manifesta de forma latejante, de intensidade moderada a forte intensidade, normalmente de apenas um lado da cabeça.
A enxaqueca acontece quando as células do cérebro ficam mais ativas do que o normal e reagem a algum gatilho, como estresse, jejum ou falta de sono. Elas enviam sinais que fazem os vasos sanguíneos da cabeça se contraírem e, em seguida, se dilatarem.
Durante o processo, o corpo libera substâncias inflamatórias, como a serotonina e as prostaglandinas, que causam a dor pulsante típica da enxaqueca. Ao mesmo tempo, a pessoa pode apresentar vários outros sintomas, que podem durar de algumas horas até alguns dias e tendem a variar de intensidade ao longo do tempo.
Quais os principais sintomas de enxaqueca?
Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Segundo a neurologista Paula Dieckmann, a enxaqueca pode durar de 4 a 72 horas se não tratada.
1. Dor de cabeça pulsante unilateral
A dor de cabeça da enxaqueca costuma ser pulsátil, de intensidade moderada a forte, e na maioria dos casos, se concentra em apenas um dos lados da cabeça, segundo Paula. Em algumas crises, ela pode migrar de um lado para o outro ou afetar ambos.
A dor pode piorar com atividades simples, como caminhar, subir escadas ou até se movimentar dentro de casa, dificultando o trabalho, o estudo e tarefas simples do dia a dia.
2. Sensibilidade à luz (fotossensibilidade)
A sensibilidade à luz na enxaqueca ocorre devido a uma hipersensibilidade do sistema nervoso, que faz com que o cérebro interprete o estímulo visual da luz como se fosse um estímulo de dor física.
Mesmo luzes fracas podem incomodar, por isso é comum buscar ambientes mais escuros, evitar telas e reduzir a exposição à luz durante a crise.
3. Intolerância a ruídos
Além da sensibilidade à luz, o cérebro também perde a capacidade de filtrar sons que, em condições normais, seriam facilmente tolerados. Em uma crise, estímulos auditivos simples, como uma conversa, o som da televisão, notificações do celular ou o barulho do trânsito, podem causar irritação e intensificar a dor de cabeça.
4. Sensibilidade a cheiros (osmofobia)
A presença de cheiros fortes, como perfume, produtos de limpeza, fumaça, alimentos ou até o cheiro do ambiente, podem desencadear ou piorar a dor da enxaqueca. Mesmo odores leves podem se tornar desagradáveis na crise, devido ao estado de maior sensibilidade do cérebro.
5. Náuseas e vômitos
A enxaqueca afeta o sistema nervoso central e o trato gastrointestinal, sendo comum a presença de náuseas durante a crise, que podem variar de leves até intensas. Em crises mais fortes, podem surgir episódios de vômitos, principalmente no pico da dor, o que dificulta a alimentação, a hidratação e até o uso de medicamentos.
6. Tontura e sensação de desequilíbrio
A enxaqueca pode causar tontura, sensação de cabeça leve ou dificuldade para manter o equilíbrio, o que pode aumentar o risco de quedas e dificultar atividades simples. Isso acontece devido às alterações neurológicas que afetam o equilíbrio e a percepção espacial.
7. Formigamento no rosto ou extremidades
Em algumas pessoas, especialmente nas que apresentam aura, pode surgir formigamento ou dormência em partes do corpo. O sintoma costuma começar nas mãos ou nos dedos e pode se espalhar pelo braço até chegar ao rosto, lábios ou língua.
Apesar de causar preocupação, vale destacar que ele é temporário e desaparece antes ou durante o início da dor de cabeça.
8. Dificuldade de concentração
A enxaqueca pode comprometer o funcionamento cognitivo, afetando a atenção, a memória e a clareza do pensamento. Como resultado, você pode se sentir mais lento, com dificuldade para focar, organizar ideias ou realizar tarefas que exigem raciocínio.
O sintoma pode aparecer tanto durante a crise quanto após a dor, na fase de recuperação, impactando diretamente a produtividade e as atividades diárias.
Sintomas de enxaqueca com aura
Em cerca de 30% dos casos, a enxaqueca é acompanhada por um conjunto de sinais neurológicos temporários, conhecidos como aura, que tendem a surgir antes do início da dor. Eles aparecem gradualmente, sendo os principais:
- Alterações visuais, como pontos luminosos, flashes de luz e linhas em zigue-zague;
- Áreas de visão embaçada ou perda parcial do campo de visão;
- Sensação de visão distorcida, como imagens tremidas ou fragmentadas;
- Dificuldade para falar ou encontrar palavras;
- Confusão leve ou pensamento mais lento.
Como os sintomas costumam durar entre 5 a 60 minutos, eles servem como um sinal para a pessoa tomar a medicação precocemente, conforme orientação médica.
Como aliviar a enxaqueca rapidamente?
Apesar de não existir uma solução imediata que funcione para todo mundo, algumas medidas simples podem ajudar a aliviar a crise mais rápido e reduzir o desconforto:
- Descansar em um ambiente escuro e silencioso;
- Evitar luz forte, barulhos e cheiros intensos;
- Manter uma boa hidratação ao longo do dia;
- Aplicar compressa fria na testa ou na nuca;
- Tentar relaxar o corpo e reduzir o estresse.
O médico também pode indicar o uso de medicamentos para aliviar a dor, que vão desde analgésicos comuns e anti-inflamatórios até opções específicas para enxaqueca, como os triptanos, conforme aponta Paula.
Importante: evite o uso excessivo de analgésicos sem orientação, pois isso pode piorar a enxaqueca com o tempo.
Quando ir ao médico?
A maioria das crises pode ser controlada em casa, mas vale procurar atendimento médico em algumas situações, como:
- Quando a dor é muito intensa ou incapacitante, impedindo de realizar atividades simples;
- Quando as crises são muito frequentes durante o mês;
- Quando o uso de remédios não ajuda a aliviar a dor ou precisa usar com muita frequência;
- Quando a dor está piorando com o tempo;
- Quando surgem sintomas diferentes do habitual, como confusão mental intensa, fraqueza em um lado do corpo, dificuldade para falar ou visão muito alterada;
- Quando a dor aparece de forma súbita e muito forte.
Confira: Dor latejante e sensibilidade à luz? Pode ser enxaqueca
Perguntas frequentes
1. Qual a diferença entre enxaqueca e dor de cabeça comum?
A dor comum (cefaleia tensional) costuma ser uma pressão leve nos dois lados da cabeça. A enxaqueca é pulsante, geralmente em um só lado, incapacitante e acompanhada de náuseas ou sensibilidade à luz.
2. O que causa a enxaqueca?
A causa exata é uma combinação de genética e fatores ambientais que levam a uma hiperexcitabilidade do cérebro, ativando o nervo trigêmeo e inflamando os vasos sanguíneos cerebrais.
3. Quanto tempo dura uma crise de enxaqueca?
Sem tratamento adequado, uma crise pode durar de 4 a 72 horas.
4. Existe relação entre enxaqueca e ciclo menstrual?
Sim, a chamada “enxaqueca menstrual” ocorre devido à queda brusca nos níveis de estrogênio logo antes da menstruação. Elas costumam ser mais intensas, duradouras e difíceis de tratar do que as crises em outros períodos.
5. Quais remédios são usados para tratar?
Normalmente são usados analgésicos comuns, anti-inflamatórios ou triptanos (específicos para enxaqueca). A automedicação deve ser evitada, pois pode piorar o quadro.
6. O que é a dor de cabeça por rebote?
É a dor causada pelo uso excessivo de analgésicos (mais de 2 ou 3 vezes por semana), que faz com que o cérebro se torne ainda mais sensível à dor.
7. Quando a enxaqueca é considerada crônica?
Quando a pessoa apresenta dor de cabeça em 15 dias ou mais por mês, por pelo menos três meses consecutivos.
8. Como prevenir as crises de enxaqueca?
Manter uma rotina regular de sono, praticar exercícios físicos moderados, não pular refeições e gerenciar o estresse são algumas medidas de prevenção.
Leia mais: Dor de cabeça constante: o que pode ser e como aliviar