A gripe é uma das infecções respiratórias mais comuns no mundo e, apesar de muitas vezes ser encarada como algo simples, pode trazer riscos importantes à saúde. Em períodos de maior circulação do vírus, especialmente em estações mais frias ou chuvosas, os casos aumentam e sobrecarregam os serviços de saúde.
Embora a maioria das pessoas se recupere sem complicações, alguns grupos são mais vulneráveis à evolução grave da doença. Reconhecer os sintomas, entender as formas de transmissão e saber quando buscar atendimento médico é fundamental para reduzir riscos e evitar desfechos mais graves.
O que é a gripe?
A infecção provocada pelos vírus do gênero Influenza, comumente conhecida como gripe, é uma infecção altamente contagiosa das vias aéreas. Embora a infecção ocorra principalmente em humanos, algumas cepas também podem infectar animais.
A transmissão do vírus acontece por meio de gotículas expelidas de indivíduos infectados ao espirrar, tossir ou conversar. Os portadores do vírus podem transmiti-lo de 5 a 7 dias antes de apresentarem sintomas.
Na maioria dos casos, os pacientes se recuperam completamente dentro de alguns dias, sem necessidade de intervenções específicas.
No entanto, em grupos de risco, como idosos, imunossuprimidos, crianças pequenas e gestantes, a gripe pode levar a complicações sérias, como pneumonia e outras infecções pulmonares, podendo resultar em morte.
Epidemias de gripe tendem a ocorrer em períodos de clima mais frio e chuvoso em países tropicais e durante o inverno em regiões de clima temperado.
Principais sintomas
A gripe normalmente se inicia com:
- Febre;
- Nariz escorrendo;
- Tosse;
- Dor de garganta;
- Calafrios;
- Mal-estar;
- Dores no corpo;
- Dor de cabeça.
Os sintomas costumam durar de 1 a 2 semanas, e a maioria das pessoas se recupera dentro desse período.
Sinais de gravidade
Os sinais que indicam gravidade incluem:
- Falta de ar;
- Aumento da frequência respiratória;
- Esforço para respirar;
- Febre persistente;
- Alterações no estado mental;
- Pressão arterial baixa;
- Redução do volume de urina;
- Desidratação;
- Diminuição da função renal.
Causas
A infecção gripal é causada principalmente pelos vírus Influenza A e B.
O vírus Influenza A é classificado em subtipos com base em duas proteínas presentes em sua superfície: hemaglutinina (H) e neuraminidase (N). Existem 18 tipos diferentes de H e 11 tipos de N. Entre os subtipos mais comuns em humanos estão o H1N1, responsável pela pandemia de 2009, e o H3N2.
O Influenza B é dividido em duas linhagens e apresenta menor capacidade de mutação em comparação ao Influenza A.
Animais também desempenham papel importante na transmissão de determinados tipos de influenza. Os porcos atuam como reservatórios do H3N2, enquanto aves podem ser infectadas por subtipos como H5N1 e H7N9.
Diagnóstico
O diagnóstico da gripe é baseado nos sintomas apresentados e no exame físico do paciente. Para confirmação, podem ser solicitadas sorologias ou testes rápidos para influenza.
Exames de sangue e radiografias de tórax são importantes para avaliar a presença de complicações ou sinais de gravidade, especialmente em pacientes de risco.
Tratamento
A maioria das infecções por gripe varia de leve a moderada e se resolve espontaneamente, com tratamento sintomático.
O antiviral oseltamivir (Tamiflu) é eficaz quando iniciado nas primeiras 48 horas de sintomas, especialmente em pacientes com fatores de risco para complicações, como:
- Gestantes;
- Idosos;
- Crianças menores de 5 anos;
- Imunossuprimidos;
- Pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares;
- Pacientes com doenças hepáticas, diabetes ou obesidade.
Casos mais graves, com comprometimento pulmonar significativo, podem necessitar de intubação e uso de ventilador mecânico.
Prevenção
As medidas básicas de prevenção da gripe incluem:
- Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar;
- Higienizar as mãos após tossir ou espirrar;
- Usar máscara quando estiver com sintomas;
- Evitar tocar olhos, boca e nariz.
A vacinação é a principal estratégia para prevenir casos graves da doença e é especialmente recomendada para os grupos de risco.
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Perguntas frequentes sobre gripe
1. A gripe é altamente contagiosa?
Sim. A gripe é transmitida por gotículas liberadas ao tossir, espirrar ou falar, e pode ser transmitida mesmo antes do início dos sintomas.
2. Quanto tempo uma pessoa com gripe pode transmitir o vírus?
Os portadores do vírus podem transmiti-lo de 5 a 7 dias antes do aparecimento dos sintomas.
3. Toda gripe precisa de antiviral?
Não. A maioria dos casos melhora apenas com tratamento sintomático. O antiviral é indicado principalmente para grupos de risco ou quando iniciado nas primeiras 48 horas.
4. Quais pessoas têm maior risco de complicações?
Idosos, gestantes, crianças pequenas, imunossuprimidos e pessoas com doenças crônicas têm maior risco de evolução grave.
5. A vacina evita totalmente a gripe?
Não necessariamente, mas é a principal medida para prevenir formas graves, complicações e mortes associadas à gripe.
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