Receber o resultado de um exame mostrando pré-diabetes costuma gerar preocupação. Inclusive, muitas pessoas pensam que já estão com diabetes. Na verdade, o pré-diabetes é uma condição intermediária, em que a glicose no sangue está acima do normal, mas ainda não atingiu os critérios diagnósticos para diabetes.
Essa fase é especialmente importante porque representa uma oportunidade de intervir antes que a doença se desenvolva. Mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, outras intervenções podem reduzir significativamente o risco de evolução para o diabetes tipo 2.
Por isso, o pré-diabetes não deve ser encarado como uma doença inevitável, mas como um importante sinal de alerta.
O que é pré-diabetes?
O pré-diabetes ocorre quando o organismo começa a apresentar dificuldade para controlar a glicose. Na maioria dos casos, isso acontece porque existe resistência à insulina. O pâncreas continua produzindo esse hormônio, mas as células passam a responder menos à sua ação.
Para compensar, nas fases iniciais, o organismo aumenta a produção de insulina. Com o passar do tempo, essa capacidade pode diminuir, favorecendo o aparecimento do diabetes tipo 2.
Sem intervenção, uma parcela importante das pessoas com pré-diabetes pode evoluir para diabetes nos anos seguintes.
Quais são os valores que definem o pré-diabetes?
Segundo critérios amplamente utilizados por sociedades médicas internacionais, o pré-diabetes pode ser identificado por um ou mais dos seguintes exames:
- Glicemia de jejum entre 100 e 125 mg/dL;
- Hemoglobina glicada (HbA1c) entre 5,7% e 6,4%;
- Teste oral de tolerância à glicose (TOTG): glicemia entre 140 e 199 mg/dL, duas horas após a ingestão de glicose.
Valores acima dessas faixas podem já configurar o diagnóstico de diabetes e devem ser avaliados pelo médico.
O pré-diabetes causa sintomas?
Na maioria das vezes, não. Essa é uma das razões pelas quais muitas pessoas descobrem a condição apenas durante exames de rotina.
Os sintomas clássicos do diabetes são:
- Sede excessiva;
- Urinar com frequência;
- Perda de peso inexplicada;
- Visão embaçada.
Esses sintomas geralmente aparecem apenas quando a glicemia está mais elevada, já atingindo os critérios para diabetes. Por isso, realizar exames periódicos em pessoas com fatores de risco é fundamental.
Quem tem maior risco de desenvolver pré-diabetes?
Alguns fatores aumentam a probabilidade de desenvolver resistência à insulina e pré-diabetes:
- Sobrepeso ou obesidade;
- Acúmulo de gordura abdominal;
- Sedentarismo;
- Histórico familiar de diabetes tipo 2;
- Pressão alta;
- Colesterol HDL baixo ou triglicerídeos elevados;
- Síndrome dos ovários policísticos;
- Histórico de diabetes gestacional.
Quanto maior o número de fatores presentes, maior tende a ser o risco.
O pré-diabetes sempre evolui para diabetes?
Não. E justamente por isso esse diagnóstico é tão importante. Embora o risco de progressão seja maior do que na população geral, muitas pessoas não evoluem para diabetes, especialmente quando adotam mudanças consistentes no estilo de vida.
Além disso, parte dos indivíduos consegue retornar a níveis normais de glicose. Ou seja, o diagnóstico de pré-diabetes não significa que o diabetes seja inevitável, desde que haja uma intervenção rápida.
Por que essa é considerada uma “janela de ouro”?
Porque o organismo ainda mantém uma produção significativa de insulina. Nessa fase, o principal problema costuma ser a resistência à ação desse hormônio.
Algumas mudanças melhoram a sensibilidade à insulina e reduzem a sobrecarga sobre o pâncreas, como:
- Redução do peso corporal;
- Alimentação equilibrada;
- Exercício físico regular.
Quanto mais cedo essas medidas são iniciadas, maior a chance de evitar ou retardar o aparecimento do diabetes tipo 2.
É possível reverter o pré-diabetes?
Em muitos casos, sim. O termo mais adequado é retornar à normoglicemia, ou seja, voltar a apresentar níveis normais de glicose nos exames.
Isso pode ocorrer principalmente quando há:
- Perda de peso em pessoas com excesso de peso;
- Aumento da atividade física;
- Redução do consumo de alimentos ultraprocessados;
- Melhora da qualidade do sono;
- Controle do estresse.
Mesmo quando os exames voltam ao normal, é importante manter esses hábitos, pois o risco pode aumentar novamente caso o estilo de vida anterior seja retomado.
Qual é o papel da perda de peso?
A perda de peso está entre as medidas mais eficazes para reduzir o risco de diabetes tipo 2. Estudos mostram que uma redução de aproximadamente 5% a 10% do peso corporal já pode melhorar significativamente a sensibilidade à insulina e o controle da glicemia.
Quanto maior o excesso de peso inicial, maior tende a ser o benefício.
Exercício físico realmente faz diferença?
Sim. A atividade física aumenta a captação de glicose pelos músculos e melhora a ação da insulina.
As recomendações para a maioria dos adultos incluem:
- Pelo menos 150 minutos por semana de atividade aeróbica de intensidade moderada;
- Exercícios de fortalecimento muscular em dois ou mais dias da semana;
- Redução do tempo sentado ao longo do dia.
Mesmo caminhadas regulares já oferecem benefícios importantes.
Como deve ser a alimentação?
Não existe uma única dieta ideal para todas as pessoas. O mais indicado é que a alimentação seja individualizada, preferencialmente com orientação de um nutricionista, para que o plano alimentar seja adaptado às necessidades, preferências e condições de saúde de cada pessoa.
Entretanto, os padrões alimentares com melhores resultados costumam envolver:
- Maior consumo de verduras, legumes e frutas;
- Grãos integrais;
- Leguminosas, como feijão e lentilha;
- Proteínas magras;
- Oleaginosas;
- Azeite de oliva.
Também é recomendado reduzir o consumo de:
- Bebidas açucaradas;
- Doces;
- Alimentos ultraprocessados;
- Farinhas refinadas;
- Excesso de calorias.
Além da qualidade dos alimentos, controlar o tamanho das porções é importante para quem precisa perder peso.
Quando é necessário usar medicamentos?
A base do tratamento do pré-diabetes é a mudança do estilo de vida. No entanto, algumas pessoas apresentam risco mais elevado de progressão para diabetes tipo 2, como:
- Pessoas com obesidade importante;
- Indivíduos mais jovens com múltiplos fatores de risco;
- Mulheres com histórico de diabetes gestacional;
- Pessoas cuja glicemia continua aumentando apesar das mudanças no estilo de vida.
Nessas situações, o médico pode considerar o uso de medicamentos para complementar o tratamento. A metformina é o fármaco mais utilizado nesses casos, mas sempre sob orientação médica.
O que acontece se o pré-diabetes não for tratado?
Sem intervenção, aumenta o risco de:
- Evolução para diabetes tipo 2;
- Pressão alta;
- Doença cardiovascular;
- Infarto;
- Acidente vascular cerebral (AVC);
- Doença renal crônica.
Além disso, algumas alterações cardiovasculares podem começar ainda durante a fase de pré-diabetes. Por isso, o acompanhamento médico é importante mesmo antes do diagnóstico de diabetes.
Como acompanhar o pré-diabetes?
A frequência dos exames depende de cada caso. Em geral, o médico pode solicitar periodicamente:
- Glicemia de jejum;
- Hemoglobina glicada;
- Perfil lipídico;
- Pressão arterial;
- Avaliação do peso e da circunferência abdominal.
O acompanhamento periódico desses parâmetros permite avaliar se as mudanças adotadas estão funcionando ou se será necessário ajustar o tratamento.
Confira: Hemoglobina glicada: por que é tão importante no controle do diabetes?
Perguntas frequentes sobre pré-diabetes
1. Pré-diabetes significa que eu já tenho diabetes?
Não. O pré-diabetes é uma condição intermediária, em que a glicose está acima do normal, mas ainda abaixo dos critérios diagnósticos para diabetes tipo 2.
2. O pré-diabetes tem cura?
O termo mais apropriado é retorno à normoglicemia. Muitas pessoas conseguem normalizar os exames com perda de peso, alimentação saudável e atividade física, mas é necessário manter esses hábitos para preservar os resultados.
3. Quanto de peso preciso perder para reduzir o risco?
Mesmo uma perda de aproximadamente 5% a 10% do peso corporal pode trazer benefícios importantes para o controle da glicemia e reduzir o risco de evolução para diabetes.
4. Exercício físico ajuda mesmo sem emagrecer?
Sim. A atividade física melhora a sensibilidade à insulina e o controle da glicose, mesmo quando a perda de peso é pequena.
5. Toda pessoa com pré-diabetes precisa tomar remédio?
Não. Na maioria dos casos, mudanças no estilo de vida são a primeira e mais importante forma de tratamento. Medicamentos são indicados apenas para situações específicas.
6. O pré-diabetes pode causar complicações?
Embora o risco seja menor do que no diabetes, pessoas com pré-diabetes já apresentam maior probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares, principalmente quando outros fatores de risco estão presentes.
7. Vale a pena agir mesmo que eu me sinta bem?
Sim. O pré-diabetes costuma ser silencioso e, justamente por isso, representa uma oportunidade de agir antes que ocorram danos mais importantes à saúde.
Veja também: Sintomas de diabetes: conheça os principais sinais de cada tipo (e como identificar)