Na hora de organizar as compras na geladeira, não é apenas uma questão de encaixar tudo o que cabe nas prateleiras. Na verdade, a forma como os alimentos são armazenados influencia diretamente o tempo de conservação, a qualidade nutricional e a segurança do que é consumido, uma vez que cada zona da geladeira possui temperatura e umidade diferentes.
Para você ter uma ideia, guardar os alimentos nos locais errados pode acelerar a deterioração, favorecer o crescimento de bactérias e aumentar o risco de contaminação cruzada, situação em que microrganismos presentes em um alimento são transferidos para outro.
Uma geladeira mal organizada também contribui para o desperdício, já que itens mal acondicionados estragam com mais facilidade. De acordo com dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), cerca de um terço de tudo que é produzido no mundo vai para o lixo — e uma das causas é justamente o armazenamento inadequado.
Mas então, qual é a forma correta de guardar os alimentos na geladeira e evitar problemas? É o que nós te explicamos, a seguir!
Por que organizar a geladeira corretamente é importante?
Pode até parecer uma tarefa doméstica chata, mas a organização da geladeira ajuda a conservar os alimentos por mais tempo, reduz o desperdício e diminui o risco de intoxicação alimentar.
Isso porque cada parte da geladeira tem uma faixa de temperatura diferente: as prateleiras inferiores são mais frias, as superiores um pouco mais quentes, e a porta é a região com maior variação de temperatura, já que é aberta com frequência.
Quando os alimentos são armazenados nos locais errados, eles ficam expostos a condições que favorecem a multiplicação de bactérias ou aceleram a deterioração.
Para completar, a organização inadequada aumenta o risco de contaminação cruzada, que acontece quando microrganismos presentes em um alimento são transferidos para outro. Ela é uma das principais causas de doenças transmitidas por alimentos, como salmonella e listeriose.
Qual deve ser a temperatura ideal da geladeira?
A temperatura ideal da geladeira deve estar entre 1°C e 5°C, faixa em que a multiplicação da maioria das bactérias é significativamente reduzida. Já o freezer deve ser mantido a -18°C ou abaixo, temperatura em que os microrganismos ficam inativos e os alimentos podem ser conservados por períodos mais longos.
É importante verificar o termostato da geladeira com regularidade, especialmente em épocas de calor, quando a temperatura ambiente pode interferir no funcionamento do aparelho. Uma dica é utilizar um termômetro culinário para checar se a temperatura interna está dentro da faixa recomendada, já que os termostatos embutidos nem sempre são precisos.
Vale lembrar também que abrir a geladeira com muita frequência ou deixar a porta aberta por longos períodos faz com que a temperatura interna suba, comprometendo a conservação dos alimentos.
Como organizar cada prateleira da geladeira?
Para organizar a geladeira do jeito certo, o primeiro passo é entender que cada prateleira tem uma função diferente, porque a temperatura e a umidade variam em cada parte do refrigerador. Veja o que guardar em cada espaço:
Congelador
No congelador devem ser armazenados alimentos que precisam de temperaturas muito baixas para conservação por mais tempo, como:
- Carnes;
- Frango;
- Peixes;
- Preparações prontas congeladas;
- Polpas de frutas;
- Vegetais branqueados.
Prateleira superior
A prateleira superior é a menos fria da geladeira e, por isso, é indicada para alimentos que não precisam de muito frio para se conservar. É o lugar ideal para guardar:
- Leite e derivados;
- Alimentos prontos para consumo;
- Frios e embutidos;
- Bebidas.
Os ovos também podem ser armazenados aqui, desde que mantidos na embalagem original ou em um recipiente fechado.
Prateleira do meio
A prateleira do meio tem temperatura um pouco mais estável e é uma boa opção para alimentos que precisam de refrigeração moderada. É o espaço recomendado para guardar:
- Sucos naturais;
- Tortas, bolos e pudim;
- Sobras de alimentos;
- Preparações que serão consumidas nos próximos dias.
Por ser uma prateleira de fácil acesso e boa visibilidade, também é um bom lugar para posicionar alimentos que precisam ser consumidos com mais urgência.
Prateleira inferior
As prateleiras inferiores da geladeira, especialmente as localizadas logo acima da gaveta de legumes, estão entre as áreas mais frias do aparelho, o que as torna o local mais indicado para armazenar alimentos mais perecíveis, como:
- Carnes cruas;
- Peixes e aves;
- Laticínios frescos (como queijos minas e iogurtes);
- Alimentos que estão em processo de descongelamento.
As carnes, peixes e aves devem ser guardados sempre em recipientes fechados ou embalagens herméticas, para evitar que o líquido escorra e contamine outros alimentos. Se eles forem consumidos em até dois dias, podem permanecer na geladeira. Caso contrário, o ideal é transferi-los para o freezer.
Importante: em geladeiras de modelo do tipo Inverse, aqueles com o freezer na parte inferior, essa dinâmica pode mudar, e a prateleira mais fria pode ser outra. Nesses casos, vale consultar o manual do fabricante para identificar qual é a região de temperatura mais baixa.
Gavetão de frutas, legumes e verduras
O gavetão é feito especificamente para conservar o hortifruti, com temperatura e umidade controladas para preservar a textura e os nutrientes dos alimentos.
Para aproveitar melhor o espaço, vale separar frutas de verduras e legumes, já que algumas frutas (como maçã, pera e banana) liberam etileno, um gás natural que acelera o amadurecimento e pode deteriorar os vegetais mais rapidamente.
Outra dica é não lavar as verduras e legumes antes de guardá-los, pois o excesso de umidade favorece o aparecimento de mofo. O ideal é lavar apenas na hora do consumo.
Porta da geladeira
A porta é a região com maior variação de temperatura da geladeira, já que é aberta com frequência. Por isso, não é recomendada para alimentos sensíveis ao calor, como ovos, leite ou carnes.
O espaço é mais adequado para alimentos que têm maior resistência à variação de temperatura, como manteiga, margarina, geleias, molhos, condimentos, bebidas, sucos industrializados e água.
É comum o hábito de guardar os ovos na porta (inclusive, vários modelos de geladeira até oferecem um suporte para isso), mas o recomendado é evitar a prática. A variação de temperatura pode comprometer a qualidade do ovo e favorecer a proliferação de bactérias como a Salmonella.
Como armazenar carnes e peixes na geladeira?
As carnes, aves e peixes crus são os alimentos que mais precisam de cuidado na hora de armazenar, já que são altamente perecíveis e podem ser fonte de bactérias como salmonella, listeria e Escherichia coli. Por isso, alguns cuidados são importantes para garantir a segurança alimentar, como:
- Armazene sempre na prateleira inferior da geladeira, que é a mais fria;
- Guarde em recipientes fechados ou embalagens herméticas, para evitar que o líquido liberado pela carne (exsudato) escorra e contamine outros alimentos;
- Nunca misture carnes cruas com alimentos prontos para consumo, como frios, queijos ou sobras de refeições;
- Consuma carnes cruas em até dois dias. Peixes e frutos do mar são ainda mais sensíveis e devem ser consumidos em até 24 horas;
- Se não houver previsão de consumo dentro do prazo, congele imediatamente após a compra, em embalagens bem vedadas e identificadas com a data de armazenamento;
- Carnes já cozidas podem ser conservadas na geladeira por até três dias, desde que armazenadas em recipientes com tampa e mantidas nas prateleiras superiores, longe das carnes cruas.
Vale lembrar que, ao descongelar carnes e peixes, isso deve ser feito sempre dentro da geladeira, nunca em temperatura ambiente. O hábito de deixar a carne descongelando na pia ou na bancada da cozinha favorece a multiplicação de bactérias na camada externa do alimento, mesmo que o interior ainda esteja congelado.
O ideal é transferir a peça do freezer para a prateleira inferior da geladeira na véspera do preparo e deixar descongelar lentamente. Uma vez descongelado, o alimento não deve ser congelado de novo cru, apenas após o cozimento.
Recipientes para guardar alimentos na geladeira
Os recipientes de vidro com tampa hermética são os mais indicados, uma vez que não absorvem odores, não mancham, não liberam substâncias químicas nos alimentos e podem ser usados tanto na geladeira quanto no micro-ondas e no forno. Você pode usá-los para guardar sobras de refeições, frutas cortadas, molhos e preparações do dia a dia.
Os recipientes de plástico também são bastante utilizados, mas é importante escolher modelos livres de BPA, uma substância química presente em alguns tipos de plástico que pode migrar para os alimentos e causar problemas à saúde. Para identificar, basta procurar pelo selo de “BPA free” no produto.
Com que frequência limpar a geladeira?
O recomendado é fazer uma limpeza completa da geladeira a cada 15 dias, removendo todos os alimentos, higienizando as prateleiras, gavetas e paredes internas com uma solução de água morna e bicarbonato de sódio ou vinagre diluído em água. Eles ajudam a eliminar odores e resíduos sem deixar cheiro forte ou resíduos químicos nos alimentos.
Também é importante evitar usar produtos abrasivos ou com cheiro muito intenso, como água sanitária pura ou desinfetantes perfumados, pois eles podem impregnar o interior da geladeira.
Além da limpeza quinzenal, alguns cuidados devem fazer parte da rotina, como:
- Limpe imediatamente qualquer líquido derramado, para evitar a proliferação de bactérias e o surgimento de odores;
- Verifique regularmente os prazos de validade dos alimentos e descarte o que estiver vencido ou com sinais de deterioração;
- Higienize as borrachas de vedação da porta, que acumulam resíduos com facilidade e podem comprometer o fechamento correto da geladeira.
Por fim, antes de recolocar os alimentos após a limpeza, aproveite para reorganizar a geladeira, descartar embalagens desnecessárias e verificar o que precisa ser consumido com prioridade.
Quando descartar os alimentos da geladeira?
Nem sempre é fácil identificar quando um alimento está impróprio para consumo, então é importante ficar atento a alguns sinais, como:
- Prazo de validade indicado na embalagem, pois alimentos vencidos devem ser descartados, mesmo que aparentemente estejam com cheiro, cor e textura normais;
- Presença de mofo, mesmo que pequena. Retirar a parte afetada e consumir o restante não é seguro, pois as toxinas do fungo se espalham de forma invisível pelo alimento;
- Odor azedo, rançoso ou diferente do habitual;
- Textura pegajosa, viscosa ou diferente do normal;
- Mudança de cor não esperada, como carnes com tonalidade acinzentada ou esverdeada;
- Líquido acumulado no fundo da embalagem em quantidade incomum.
Importante apontar que o prazo de validade vale para o produto fechado. Depois de aberto, o tempo de conservação é menor e varia conforme o tipo de alimento.
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Perguntas frequentes
1. Como guardar verduras para durarem mais?
Lave-as, seque bem (uma centrífuga de salada ajuda muito) e guarde em potes ou sacos plásticos com uma folha de papel toalha entre elas. O papel absorve a umidade excessiva, evitando o apodrecimento.
2. Posso guardar comida quente na geladeira?
Sim, pode colocar comida quente na geladeira, mas o ideal é esperar cerca de 20 a 30 minutos para ela amornar e não sobrecarregar o aparelho.
3. Qual a melhor forma de armazenar sobras?
Sempre em potes herméticos (vidro é superior ao plástico por não reter odores e ser mais higiênico). Consuma em no máximo 3 a 4 dias.
4. Como evitar o mau cheiro na geladeira?
Mantenha tudo tampado e faça uma limpeza mensal com uma solução de água e bicarbonato de sódio. Um pote aberto com um pouco de pó de café ou bicarbonato no fundo da prateleira ajuda a neutralizar odores.
5. Pode guardar latas abertas na geladeira?
Não é recomendado. Uma vez aberta, a folha de flandres (aço estanhado) da lata pode começar a oxidar em contato com o ar e a umidade, transferindo um gosto metálico e riscos de contaminação ao alimento. Transfira sempre o conteúdo para um pote de vidro ou plástico com tampa.
6. O papel alumínio ou o plástico filme é melhor para cobrir alimentos?
Depende. O plástico filme é melhor para vedar e evitar a entrada de ar (ideal para frutas cortadas). Já o papel alumínio é ótimo para proteger da luz e de cheiros fortes, mas não deve ser usado com alimentos ácidos (como molho de tomate ou limão), pois o metal pode reagir com o ácido e passar para a comida.
7. Como saber se um alimento “esquecido” ainda está bom?
Na dúvida, descarte. Nem toda bactéria que causa doença altera o cheiro, a cor ou o sabor do alimento. Se um alimento está na geladeira há mais de 5 dias ou apresenta qualquer sinal de mofo (mesmo que você tire a parte verde), ele pode estar contaminado por fungos invisíveis.
8. Por que não se deve guardar óleos de cozinha na geladeira?
Com exceção de óleos de sementes muito específicos (como o de linhaça), óleos comuns como o de soja, milho ou girassol ficam turvos e espessos no frio. O local ideal é o armário, longe do calor do fogão e da luz direta.
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