O câncer colorretal, também chamado de câncer de intestino, está entre os tipos mais comuns no Brasil e no mundo. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), ele figura entre os três mais incidentes tanto em homens quanto em mulheres, excluindo o câncer de pele não melanoma. A boa notícia é que, diferente de outros tumores, ele pode ser amplamente prevenido.
Grande parte dos casos está relacionada a fatores modificáveis, como alimentação, sedentarismo, obesidade e consumo de álcool. Além disso, o rastreamento permite identificar lesões precursoras antes que se transformem em câncer. Ou seja: informação e prevenção salvam vidas.
O que é o câncer colorretal?
O câncer colorretal se desenvolve no intestino grosso (cólon) ou no reto. Na maioria das vezes, começa como pequenos pólipos, que são lesões benignas que podem crescer lentamente ao longo dos anos e, se não removidas, evoluir para câncer.
É justamente essa evolução lenta que permite a prevenção por meio de exames de rastreamento.
10 formas de prevenir o câncer colorretal
1. Realizar exames de rastreamento na idade recomendada
O rastreamento é a principal estratégia preventiva. Diretrizes internacionais recomendam iniciar exames aos 45 ou 50 anos (dependendo do país), mesmo sem sintomas.
Os principais exames são:
- Pesquisa de sangue oculto nas fezes;
- Colonoscopia.
Pessoas com histórico familiar devem iniciar antes, conforme orientação médica.
2. Manter alimentação rica em fibras
Fibras presentes em frutas, verduras, legumes, feijão e cereais integrais ajudam no funcionamento intestinal e estão associadas a menor risco de câncer colorretal.
3. Reduzir o consumo de carnes processadas
Carnes processadas (como salsicha, bacon, presunto e embutidos) são classificadas pela Organização Mundial da Saúde como carcinogênicas para o intestino. O ideal é evitar.
Carnes vermelhas também devem ser consumidas com moderação.
4. Praticar atividade física regularmente
O sedentarismo está associado a maior risco de câncer colorretal. A atividade física regular ajuda no controle do peso, da inflamação e do metabolismo.
A recomendação geral é pelo menos 150 minutos por semana de atividade moderada.
5. Manter peso saudável
A obesidade aumenta o risco de diversos tipos de câncer, incluindo o colorretal, especialmente em homens.
6. Evitar o tabagismo
Fumar não está relacionado apenas ao câncer de pulmão. O tabagismo também aumenta o risco de câncer colorretal e de pólipos intestinais.
7. Reduzir o consumo de álcool
O consumo frequente e excessivo de álcool está associado a maior risco de câncer de intestino.
8. Controlar doenças inflamatórias intestinais
Pessoas com retocolite ulcerativa ou doença de Crohn devem manter acompanhamento rigoroso, pois o risco é maior.
9. Conhecer o histórico familiar
Ter parentes de primeiro grau com câncer colorretal aumenta o risco. Nesses casos, o rastreamento deve começar mais cedo.
10. Não ignorar sinais e sintomas
Embora o objetivo seja prevenir, é fundamental procurar avaliação médica se houver:
- Sangue nas fezes;
- Alteração persistente do hábito intestinal;
- Dor abdominal contínua;
- Perda de peso sem explicação;
- Anemia.
Quanto mais cedo o diagnóstico, maiores as chances de cura.
O câncer colorretal pode ser totalmente evitado?
Nem todos os casos são preveníveis, especialmente os relacionados à predisposição genética. No entanto, estudos mostram que grande parte poderia ser evitada com mudanças no estilo de vida e adesão ao rastreamento adequado.
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Perguntas frequentes sobre prevenção do câncer colorretal
1. Câncer colorretal dá sintomas no início?
Geralmente não. Por isso o rastreamento é tão importante.
2. Colonoscopia dói?
O exame é feito com sedação, o que reduz significativamente o desconforto.
3. Sangue nas fezes sempre é câncer?
Não, mas deve sempre ser investigado por um profissional de saúde.
4. Jovens podem ter câncer colorretal?
Sim, embora seja mais comum após os 50 anos, casos em pessoas mais jovens têm aumentado.
5. Comer carne causa câncer?
O consumo excessivo, especialmente de carnes processadas, está associado a maior risco.
6. Exercício realmente protege?
Sim, a prática regular de atividade física está associada a menor incidência de câncer colorretal.
7. Quem tem histórico familiar deve fazer exame antes dos 50?
Sim. O início do rastreamento deve ser antecipado conforme orientação médica.
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