A síndrome de Sjögren é uma das doenças autoimunes mais frequentes entre adultos, especialmente mulheres na meia-idade, e costuma ser lembrada pelos sintomas de olhos e boca secos. Embora esses sinais pareçam simples, o impacto no dia a dia pode ser significativo, desde dificuldade para engolir alimentos secos até irritação persistente nos olhos. Em alguns casos, a doença vai além das glândulas e afeta pulmões, rins, pele e articulações.
Com o avanço da reumatologia, essa síndrome passou a ser melhor compreendida — tanto na sua origem quanto no tratamento. Hoje, é possível aliviar os sintomas, prevenir complicações e melhorar muito a qualidade de vida do paciente, principalmente quando o diagnóstico é feito cedo.
O que é a síndrome de Sjögren?
A síndrome de Sjögren é uma doença autoimune crônica em que o sistema imunológico passa a atacar as glândulas lacrimais e salivares, provocando olhos e boca secos. Ela pode ser:
- Primária: ocorre isoladamente
- Secundária: aparece junto de outras doenças autoimunes, como lúpus e artrite reumatoide
É mais comum entre 45 e 55 anos e afeta muito mais mulheres do que homens.
Principais sintomas
A síndrome de Sjögren se manifesta de duas formas principais:
Doença exócrina (mais comum)
Afeta diretamente olhos e boca.
Sintomas oculares:
- Sensação de areia nos olhos
- Coceira e vermelhidão
- Visão embaçada
- Sensibilidade à luz (fotofobia)
Sintomas bucais:
- Dificuldade para engolir alimentos secos
- Alterações no paladar
- Maior risco de cáries e infecções
- Aumento das glândulas salivares
Mais de 85% dos pacientes têm esses sintomas.
Doença extraglandular (menos comum)
Pode afetar vários órgãos e sistemas.
Sintomas dermatológicos:
- Pele seca
- Fenômeno de Raynaud
- Vasculite cutânea
Sintomas musculoesqueléticos:
- Dores articulares
- Fadiga
- Miosite leve
Sintomas pulmonares:
- Tosse seca
- Irritação das vias aéreas
- Redução da função pulmonar
Sintomas gastrointestinais:
- Dificuldade para engolir
- Refluxo
- Hepatite autoimune
Sintomas renais:
- Nefrite intersticial
- Distúrbios urinários
Sintomas ginecológicos:
- Secura vaginal
- Dor nas relações sexuais
- Coceira
Pessoas com Sjögren têm risco aproximadamente 9 vezes maior de desenvolver linfoma do que a população geral.
Causas
A causa exata ainda não é totalmente compreendida, mas a doença parece resultar de uma combinação de:
- Predisposição genética
- Possíveis gatilhos, como infecções virais ou exposição a substâncias químicas
Esses fatores podem levar a um ataque do sistema imune às glândulas lacrimais e salivares, causando inflamação, infiltração de linfócitos e redução da produção de lágrimas e saliva.
Diagnóstico
O diagnóstico se baseia em:
- Avaliação dos sintomas
- Exames de sangue com autoanticorpos
- Exames de urina para avaliar função renal
- Exames de imagem das glândulas salivares (ultrassom, ressonância)
Em alguns casos, pode ser necessária biópsia das glândulas salivares para confirmação.
Alterações hematológicas, como anemia ou baixa contagem de plaquetas e leucócitos, podem estar presentes.
Tratamento
O tratamento depende da gravidade e dos órgãos afetados.
Para sintomas exócrinos (olhos e boca secos)
- Saliva artificial
- Colírios lubrificantes
- Medidas de hidratação e proteção ocular
Para sintomas sistêmicos
Usa-se medicação imunossupressora, como:
- Hidroxicloroquina
- Azatioprina
- Metotrexato
- Corticoides
Esses medicamentos são reservados para casos moderados a graves, quando outros órgãos estão envolvidos.
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Perguntas frequentes sobre síndrome de Sjögren
1. A Síndrome de Sjögren tem cura?
Não, mas os sintomas podem ser controlados com tratamento adequado.
2. Toda pessoa com síndrome de Sjögren terá olhos e boca extremamente secos?
A secura é comum, mas a intensidade varia bastante entre os pacientes.
3. A doença sempre afeta outros órgãos além das glândulas?
Não. A maioria tem apenas sintomas exócrinos, mas casos sistêmicos podem ocorrer.
4. Existe relação com artrite reumatoide?
Sim. O Sjögren pode ser secundário a outras doenças autoimunes, incluindo artrite e lúpus.
5. O tratamento é para a vida toda?
Como é uma doença crônica, o acompanhamento contínuo é necessário.
6. O risco de linfoma é realmente maior?
Sim, embora ainda seja um desfecho incomum, o risco é cerca de 9 vezes maior.
7. Mudanças no dia a dia ajudam?
Sim. Hidratação adequada, uso regular de lubrificantes oculares e evitar ambientes muito secos podem aliviar bastante os sintomas.
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