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  • Lesão na medula espinhal: o que é, o que pode causar e se tem cura

    Lesão na medula espinhal: o que é, o que pode causar e se tem cura

    A medula espinhal é parte do sistema nervoso central e conecta o cérebro ao resto do corpo, levando, entre outros, os comandos de movimento e trazendo as informações de sensibilidade.

    Quando ocorre alguma lesão nessa estrutura, como em acidentes automobilísticos ou ferimentos por arma de fogo ou branca etc, a comunicação entre o cérebro e as partes do corpo abaixo do nível da lesão pode ficar prejudicada ou até mesmo interrompida.

    Afinal, o que é a lesão na medula espinhal?

    Uma lesão na medula espinhal acontece quando existe algum dano no tecido nervoso que fica dentro da coluna vertebral e que funciona como a principal ponte de comunicação entre o cérebro e o corpo.

    A medula espinhal é responsável por levar os comandos do cérebro para os músculos e outros órgãos, permitindo os movimentos, e também por trazer informações do corpo para o cérebro, como dor, temperatura, toque e posição do corpo.

    Quando existe alguma lesão nessa estrutura, a comunicação pode falhar ou até parar completamente, afetando o movimento, a sensibilidade e várias funções autônomas do organismo.

    Para se ter uma ideia, dependendo do local onde a lesão acontece, a pessoa pode apresentar fraqueza ou paralisia somente nas pernas, ou em ambos, além de perda parcial ou total da sensibilidade. Também podem surgir alterações no funcionamento da bexiga, do intestino, da função sexual e, nos casos mais altos da coluna, até dificuldades respiratórias.

    Quanto mais acima a lesão acontece, maior tende a ser o impacto no corpo, porque mais áreas ficam abaixo do ponto lesionado.

    Tipos de lesão medular

    De acordo com a neurocirurgiã Ana Gandolfi, existem dois tipos de lesão na medula espinhal, sendo elas:

    Lesão completa

    Na lesão completa, não existe nenhuma função preservada abaixo do nível da lesão. Isso inclui ausência total de movimento, sensibilidade e controle esfincteriano — tanto anal quanto vesical.

    A classificação é feita principalmente com base no exame neurológico, embora os exames de imagem também contribuam para a avaliação.

    Lesão incompleta

    Na lesão incompleta, ainda existe alguma preservação das funções abaixo do nível da lesão. Isso significa que a pessoa pode manter certo grau de movimento, sensibilidade ou controle de esfíncteres.

    O quadro pode variar bastante: desde uma perda parcial de força apenas nas pernas até comprometimento tanto dos braços quanto das pernas. É muito raro ocorrer prejuízo somente nos braços sem afetar as pernas, porque a medula primeiro libera nervos para os membros superiores e, mais abaixo, libera nervos para os membros inferiores.

    Por isso, quando a lesão acontece acima da saída dos nervos dos membros superiores, costuma haver repercussão tanto nos braços quanto nas pernas. Já quando a lesão ocorre abaixo da região, normalmente o impacto se limita aos membros inferiores. Além da localização, a intensidade da lesão também influencia diretamente o grau de comprometimento funcional.

    De acordo com Ana Gandolfi, qualquer função preservada abaixo do nível da lesão, mesmo que mínima, já caracteriza uma lesão incompleta.

    Quais são as causas mais comuns de lesão medular?

    As causas mais comuns de lesão medular estão relacionadas principalmente a traumas, segundo Ana, que podem ocorrer em situações como:

    • Acidentes automobilísticos;
    • Quedas;
    • Mergulho em águas rasas;
    • Ferimentos por arma de fogo;
    • Ferimentos por arma branca.

    Além dos traumas, existem causas não traumáticas, que são menos frequentes, como tumores na coluna ou na própria medula, infecções, doenças inflamatórias, alterações degenerativas da coluna e problemas vasculares que comprometem a circulação da medula.

    Quais os primeiros sintomas de lesão medular?

    Os primeiros sintomas de uma lesão medular podem variar conforme o local e a gravidade do dano, mas geralmente envolvem alterações no movimento, na sensibilidade e em algumas funções do corpo. Se ela foi causada por um trauma, os sintomas imediatos podem ser:

    • Fraqueza ou perda de força nos braços, nas pernas ou nos dois;
    • Dormência, formigamento ou perda de sensibilidade em alguma parte do corpo;
    • Dor intensa na coluna, no pescoço ou nas costas após trauma;
    • Dificuldade para andar ou perda do equilíbrio;
    • Paralisia parcial ou total abaixo do nível da lesão;
    • Perda do controle da bexiga ou do intestino;
    • Alterações na respiração (principalmente em lesões cervicais);
    • Sensação de choque ou queimação ao longo da coluna ou dos membros.

    Qualquer um dos sinais após um trauma deve ser avaliado com urgência, porque o atendimento rápido pode fazer diferença importante na evolução e na recuperação.

    No entanto, se a causa da lesão não foi traumática, os sintomas tendem a surgir de forma gradual, sendo eles:

    • Formigamento ou “choques”, com sensação de agulhadas que descem pela coluna ou irradiam para os braços e as pernas, podendo indicar compressão nervosa;
    • Perda de coordenação, como tropeçar com frequência, deixar objetos caírem das mãos ou ter dificuldade para abotoar uma camisa;
    • Alterações na bexiga e no intestino, incluindo urgência súbita para urinar, incontinência ou prisão de ventre persistente sem causa aparente;
    • Fraqueza progressiva, com sensação de pernas “pesadas” ou cansaço excessivo ao subir escadas;
    • Disfunção sexual, com mudanças repentinas na sensibilidade genital ou dificuldade de ereção.

    Como é feito o diagnóstico?

    Segundo a neurocirurgiã, o primeiro cuidado ao atender um paciente com suspeita de lesão medular é manter a coluna bem estabilizada, para evitar movimentos que possam agravar uma fratura ou piorar uma lesão que ainda não foi totalmente avaliada. Nesse momento, todo cuidado faz diferença para proteger a medula e reduzir possíveis complicações.

    Depois de estabilizar a pessoa, é importante realizar um exame neurológico completo. Nessa avaliação, os profissionais analisam a força muscular, a sensibilidade e o controle de funções como a bexiga e o intestino, porque as informações ajudam a entender a gravidade da lesão e orientar os próximos passos.

    Na sequência, são necessários exames de imagem, conforme Ana aponta:

    • Tomografia computadorizada, utilizada principalmente para identificar fraturas e alterações ósseas com rapidez;
    • Ressonância magnética, que avalia melhor as partes moles, como os ligamentos, a própria medula espinhal e as raízes nervosas.

    A ressonância é especialmente importante quando existe possibilidade de cirurgia, porque ajuda no planejamento do procedimento.

    Como é feito o tratamento da lesão medular?

    O tratamento começa já no atendimento inicial, com a estabilização da coluna para evitar que a lesão piore ou cause novos danos. Em muitos casos, Ana explica que é necessária uma cirurgia para descomprimir a medula, ou seja, retirar estruturas como fragmentos ósseos, discos ou outras estruturas que quando deslocadas podem estar pressionando o tecido nervoso.

    Em algumas situações, também é preciso estabilizar a coluna com parafusos e hastes, garantindo mais firmeza à estrutura e reduzindo o risco de novas lesões.

    Quando existe indicação cirúrgica, o ideal é que o procedimento seja realizado o mais rápido possível, porque a rapidez no tratamento pode influenciar diretamente nas chances de recuperação e no início mais precoce da reabilitação.

    Depois da fase inicial, são adotadas algumas medidas de tratamento, como:

    Fisioterapia intensiva

    A fisioterapia é uma das partes mais importantes do tratamento de lesão medular, e ajuda na recuperação da força muscular, na melhora da mobilidade e na prevenção de complicações, como rigidez das articulações, perda muscular e problemas respiratórios.

    O trabalho é feito de forma gradual e contínua, respeitando os limites da pessoa e estimulando ao máximo o potencial de recuperação. Para que o tratamento fisioterápico seja instituído, no entanto, se houver instabilidade na coluna pelao trauma, a mesma coluna já deve ter sido estabilizada cirurgicamente.

    Terapia ocupacional

    A terapia ocupacional tem como foco a adaptação às atividades do dia a dia. Basicamente, o profissional ajuda o paciente a reaprender tarefas como se vestir, se alimentar e realizar a higiene pessoal, além de orientar sobre adaptações no ambiente doméstico ou profissional.

    A terapia é importante para promover autonomia e independência, mesmo diante de limitações físicas.

    Acompanhamento médico multidisciplinar

    O tratamento da lesão medular envolve uma equipe de diferentes especialistas, e dependendo das necessidades, podem participar urologistas, fisiatras, psicólogos, entre outros profissionais.

    O acompanhamento contribui para cuidar de questões como controle da bexiga e do intestino, saúde emocional, dor crônica e prevenção de complicações clínicas.

    Reabilitação contínua

    A reabilitação precisa acontecer de forma contínua, principalmente durante o primeiro ano após a lesão, que costuma ser o período em que ocorre a maior parte da recuperação. É um processo que exige tempo, paciência e constância, tanto da equipe de saúde quanto da própria pessoa em tratamento.

    O acompanhamento regular e o envolvimento ativo no processo fazem muita diferença, porque ajudam a aproveitar ao máximo o potencial de recuperação e a melhorar a qualidade de vida no dia a dia.

    É possível recuperar?

    A recuperação é possível, exceto nos casos de secção completa da medula, quando há interrupção total do tecido medular.

    Mesmo nos casos mais graves, Ana explica que o paciente deve ser tratado com a perspectiva de recuperação. Isso implica realizar a cirurgia o mais cedo possível, estabilizar a coluna quando necessário e iniciar a reabilitação intensiva o quanto antes.

    O tempo até a cirurgia e o início precoce da reabilitação influenciam diretamente no grau de recuperação.

    Lesão na medula tem cura?

    Atualmente, ainda não existe uma cura definitiva que regenere completamente os nervos da medula espinhal para devolver todas as funções perdidas. Diferente da pele ou dos ossos, as células do sistema nervoso central (neurônios) têm uma capacidade de regeneração extremamente limitada.

    Atualmente, um dos estudos mais promissores e recentes no Brasil para a reversão da lesão medular é o desenvolvimento da polilaminina, um medicamento experimental brasileiro que parece ter demonstrado potencial para regenerar conexões neurais e restaurar alguns movimentos. No entanto, ele ainda está em fases iniciais dos testes clínicos e serão necessários mais estudos para avaliar se realmente pode ajudar nesses casos.

    Veja também: Quando a dor nas costas pode ser preocupante? Entenda os sinais de alerta

    Perguntas frequentes

    1. Toda lesão na medula causa paralisia total?

    Não. Isso depende se a lesão é completa (interrupção total de sinais) ou incompleta (onde restam algumas vias nervosas). Em lesões incompletas, a pessoa pode manter parte dos movimentos e da sensibilidade

    2. Qual a diferença entre paraplegia e tetraplegia?

    A tetraplegia ocorre quando a lesão é na região cervical (pescoço), afetando braços, tronco e pernas. A paraplegia ocorre em lesões torácicas ou lombares, afetando apenas as pernas e a parte inferior do tronco.

    3. O que é o choque medular?

    É um estado temporário logo após o trauma, onde todas as funções abaixo da lesão param de funcionar (reflexos, sensibilidade e movimentos), como se houvesse uma desligamento da função medular Só após o fim do choque medular (horas ou dias) é que o médico consegue determinar a gravidade real da lesão.

    4. O que causa os espasmos nas pernas de quem não se move?

    Sem o controle do cérebro, os reflexos da medula ficam “exagerados”, fazendo com que os músculos se contraiam sozinhos diante de qualquer estímulo ou até por mudança de temperatura.

    5. Existe cirurgia para consertar a medula?

    As cirurgias atuais servem para estabilizar a coluna (com pinos e placas) ou descomprimir a medula. Ainda não existe uma cirurgia que “costure” os nervos rompidos para que voltem a funcionar.

    6. Como a lesão medular afeta a temperatura do corpo?

    A lesão pode interromper o controle do sistema nervoso sobre o suor e a dilatação dos vasos. Isso faz com que a pessoa tenha dificuldade em se resfriar no calor ou se aquecer no frio, ficando muito dependente da temperatura externa.

    Leia também: Polilaminina: o que se sabe sobre a substância que está sendo estudada para lesão medular?

  • Polilaminina: o que se sabe sobre a substância que está sendo estudada para lesão medular?

    Polilaminina: o que se sabe sobre a substância que está sendo estudada para lesão medular?

    Estudada no Brasil há quase três décadas, a polilaminina voltou a ganhar destaque como uma possível alternativa no tratamento de lesões medulares. Desenvolvida pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) a partir da laminina, proteína encontrada naturalmente no corpo humano, a molécula recebeu autorização da Anvisa, no início do ano, para iniciar a fase 1 dos testes clínicos.

    Ainda em estágio inicial de pesquisa, a molécula retirada da placenta humana é modificada em laboratório e vem sendo investigada principalmente para casos de lesão medular completa recente, associados à perda de movimentos.

    Apesar da repercussão nas redes sociais e do interesse pela ciência nacional, a substância ainda precisa passar por etapas rigorosas para confirmar segurança e eficácia. Vamos entender mais, a seguir.

    O que é a poliamina e qual sua relação com a medula?

    A laminina é um composto frequentemente encontrado em placentas humanas, uma proteína naturalmente produzida pelo organismo e envolvida na organização dos tecidos. A polilaminina é uma forma mais estável da proteína desenvolvida pela pesquisadora Tatiana Sampaio, na UFRJ.

    De acordo com a neurocirurgiã Ana Gandolfi, a proposta terapêutica parte da ideia de que a substância possa funcionar como um suporte estrutural, capaz de criar um ambiente mais favorável para a regeneração neuronal, especialmente em áreas lesionadas do sistema nervoso.

    A estratégia da polilaminina, é ,no momento, está centrada nas lesões agudas, ou seja, que aconteceram recentemente, quando há rompimento do neurônio ou do axônio — a extensão responsável por conduzir o impulso nervoso.

    A proposta consiste em administrar a polilaminina para formar um arcabouço (estrutura de sustentação) que facilite o processo regenerativo. Vale destacar que a substância não regenera o neurônio por si só, ela apenas cria condições estruturais que podem permitir que a regeneração aconteça.

    Como a substância atua no corpo?

    Após uma lesão na medula espinhal, os axônios, que são prolongamentos dos neurônios responsáveis pela condução dos impulsos nervosos, podem se romper, e o próprio organismo forma uma cicatriz que dificulta a reconexão dessas estruturas.

    A proposta é que, quando aplicada diretamente no local da lesão medular, a substância forme uma estrutura de suporte que ajude a criar um ambiente mais favorável para a regeneração das fibras nervosas.

    O que os estudos sugerem até agora é apenas um potencial efeito de suporte ao processo regenerativo, algo que ainda precisa ser confirmado por pesquisas clínicas mais amplas e controladas em humanos.

    Como o estudo está sendo feito?

    A pesquisa sobre a polilaminina ainda está em fase inicial (chamado fase 1) e segue o caminho tradicional de desenvolvimento e testes de medicamentos. Ela é liderada pela professora, pesquisadora e bióloga Tatiana Coelho de Sampaio, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com a parceria do laboratório farmacêutico brasileiro Cristália.

    Até o momento, os resultados disponíveis vieram principalmente de estudos experimentais (modelo animal) e de um número pequeno de pacientes, o que significa que ainda não é possível afirmar eficácia ou segurança de forma definitiva.

    O processo científico exige etapas progressivas, com avaliação rigorosa antes que qualquer substância possa se tornar um medicamento aprovado.

    Testes em cães

    Os primeiros resultados considerados promissores vieram de estudos em modelos animais, incluindo ratos e cães com lesão medular aguda.

    Nessas pesquisas, a substância foi aplicada diretamente na área lesionada com o objetivo de criar um suporte estrutural que facilitasse a regeneração das fibras nervosas. Parte dos animais apresentou melhora motora, o que motivou o avanço das investigações e a busca por testes em humanos.

    No entanto, vale apontar que os resultados não garantem que o mesmo efeito ocorra em pessoas. Muitos tratamentos funcionam em modelos animais e depois não demonstram eficácia clínica.

    Testes em voluntários

    Depois dos testes em animais, entre 2018 e 2023, um estudo preliminar foi realizado com oito pacientes com lesão medular aguda. Alguns apresentaram evolução funcional, enquanto outros tiveram recuperação mais significativa dos movimentos.

    No entanto, os dados ainda não passaram por revisão por pares, que é uma etapa fundamental para validação científica, e o número reduzido de participantes impede conclusões definitivas. Além disso, lesões medulares variam muito em gravidade e resposta individual, o que dificulta generalizações.

    Importante: como a pesquisa envolveu um número limitado de participantes e o artigo ainda não teve publicação definitiva, os resultados ainda não permitem concluir a segurança e/ou a eficácia da substância.

    Até o momento, também não há evidências científicas que sustentem o uso da polilaminina em lesões medulares crônicas, ou seja, em pacientes que convivem com a paralisia há mais tempo.

    O que diz a Anvisa?

    No início do ano, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária autorizou o início da fase 1 dos ensaios clínicos com a polilaminina. A fase tem como principal objetivo avaliar a segurança da substância em humanos, normalmente com grupos pequenos e monitoramento rigoroso.

    Segundo Ana Gandolfi, o estudo de fase 1 contempla apenas pacientes com lesão aguda. A injeção deve ocorrer nas primeiras 72 horas após o trauma, e pacientes com lesão crônica não fazem parte do protocolo neste momento.

    Caso os resultados sejam positivos, a pesquisa ainda precisa avançar para as fases 2 e 3, que analisam eficácia, doses adequadas e possíveis efeitos adversos em populações maiores.

    O que ainda falta para virar medicamento?

    Para que a polilaminina possa ser considerada um tratamento estabelecido, será necessário concluir todas as fases dos ensaios clínicos:

    • Fase 1: avaliação inicial de segurança em pequeno grupo de pacientes;
    • Fase 2: análise preliminar de eficácia e definição de doses;
    • Fase 3: confirmação de eficácia e segurança em grupos maiores;
    • Registro sanitário: etapa final para liberação da comercialização.

    Somente após o processo completo será possível afirmar, com base científica sólida, se a substância pode ou não se tornar um tratamento eficaz para lesões medulares.

    Por que especialistas pedem cautela?

    Pesquisadores e médicos destacam que os achados atuais são promissores, porém ainda insuficientes para justificar o uso clínico da substância. Muitos tratamentos apresentam bons resultados iniciais em modelos experimentais, mas não se confirmam em estudos com humanos.

    De acordo com Ana, dos oito pacientes incluídos no estudo, três foram a óbito. Não se sabe se as mortes tiveram relação com a substância ou com outros fatores.

    Há também preocupação com a criação de expectativas irreais entre pacientes e familiares. A evolução após lesão medular depende de diversos fatores, como gravidade do trauma, tempo até a cirurgia, qualidade da reabilitação e resposta individual do organismo.

    É preciso manter cautela diante de qualquer proposta terapêutica que promete uma cura, independentemente da doença. Existe o chamado efeito placebo, como explica Ana: o simples fato de saber que está recebendo um tratamento pode gerar melhora subjetiva.

    Isso não significa que a substância tenha, de fato, provocado a recuperação, mas sim que fatores psicológicos e emocionais podem influenciar a percepção dos sintomas.

    Por isso, antes de atribuir a recuperação a uma nova terapia, é fundamental aguardar evidências científicas mais consistentes, por meio de pesquisas controladas e com acompanhamento ao longo do tempo.

    Veja mais: Quando a dor nas costas pode ser preocupante? Entenda os sinais de alerta

    Perguntas frequentes

    1. O tratamento com poliaminina já está disponível nos hospitais?

    Não, a polilaminina ainda está em fase de pesquisa e não foi aprovada como tratamento disponível nos hospitais.

    2. Qual a diferença entre poliamina e células-tronco?

    As células-tronco visam substituir células mortas ou criar novas células. Já a poliamina foca em dar arcabouço para que os neurônios que já existem regenerem..

    3. Ela funciona para lesões antigas?

    Até o momento, não há evidência científica de eficácia em lesões medulares crônicas.

    4. Por que algumas pessoas já estão usando a substância?

    Em alguns casos, houve acesso por decisões judiciais ou uso compassivo, fora de ensaios clínicos formais.

    5. Existe chance de recuperação após uma lesão medular?

    Sim, especialmente em lesões incompletas e quando há cirurgia precoce e reabilitação adequada. A recuperação varia de pessoa para pessoa.

    6. Por que a cirurgia precoce é importante?

    Porque pode reduzir a compressão da medula, limitar o dano e, estabilizar a coluna, e aumentando as chances de recuperação funcional.

    7. A medula espinhal se regenera naturalmente?

    A regeneração no sistema nervoso central é limitada. Por isso, a recuperação depende de diversos fatores, como extensão do dano e tratamento adequado.

    Confira: Transplante de medula óssea: como é feito e quando é indicado