A laringite é uma inflamação da laringe, região da garganta localizada após as amígdalas e essencial para a passagem do ar e para a voz. Na maioria das vezes, ela ocorre por infecção, principalmente viral, e é uma das doenças respiratórias mais comuns na infância.
Em crianças pequenas, a laringite pode causar sintomas bem característicos, como a tosse “ladrante” e o estridor (um som agudo ao puxar o ar). Já em adultos, costuma aparecer com mais frequência entre os 18 e 40 anos, geralmente associada a infecções respiratórias ou irritações locais.
Apesar de ser frequentemente autolimitada, a laringite pode gerar desconforto respiratório em alguns casos e exigir avaliação médica.
O que é laringite
A laringite é a inflamação da laringe, estrutura que faz parte das vias aéreas superiores e fica na garganta, após a região das amígdalas.
Quando a laringe inflama, ocorre um inchaço local que pode:
- Alterar a voz;
- Causar tosse característica;
- Dificultar a passagem do ar, especialmente em crianças (que têm vias aéreas mais estreitas).
Na maioria dos casos, a causa é infecciosa.
Causas da laringite
A laringite pode ser classificada em infecciosa e não infecciosa.
Laringite infecciosa (mais comum)
É a forma mais frequente e ocorre principalmente por vírus, como:
- Vírus sincicial respiratório;
- Rinovírus;
- Influenza.
A infecção bacteriana é menos comum e geralmente acontece após uma infecção viral, sendo causada principalmente por:
- Streptococcus pneumoniae;
- Haemophilus influenzae;
- Moraxella catarrhalis.
Como a infecção viral se instala
Na maioria das vezes, o vírus entra inicialmente pela mucosa do nariz e da boca. Com a progressão do quadro, ele se espalha para a laringe, provocando inflamação local e estreitamento da passagem de ar.
Laringite não infecciosa
Pode acontecer mesmo sem infecção e está relacionada a fatores como:
- Trauma local;
- Abuso vocal;
- Alergias;
- Refluxo;
- Asma;
- Fatores ambientais (tabagismo passivo e poluição).
Sintomas de laringite: como se manifesta
Os sintomas geralmente começam como um quadro respiratório comum e evoluem conforme a inflamação atinge a laringe.
Os sinais iniciais costumam ser:
- Corrimento nasal;
- Congestão nasal.
Com o avanço, podem surgir:
- Tosse;
- Febre;
- Estridor (som agudo ao inspirar).
Tosse “ladrante” e estridor: sinais típicos do crupe
A tosse da laringite pode ser descrita como ladrante, por lembrar o som de um latido. Isso ocorre devido à inflamação da laringe e ao estreitamento local.
Quando surge o estridor, ele pode vir acompanhado de sinais de dificuldade de passagem de ar, como:
- Aumento da frequência respiratória;
- Desconforto respiratório;
- Inspiração prolongada (o paciente “puxa o ar” por mais tempo).
Quanto tempo dura a laringite?
A maioria dos casos é autolimitada, com melhora em 1 a 3 dias após o início dos sintomas. Em alguns pacientes, pode durar até cerca de 1 semana.
Porém, se houver sinais de piora respiratória, pode ser necessária intervenção e até internação, dependendo da gravidade.
Diagnóstico
Na maior parte das vezes, o diagnóstico é clínico, baseado na história e nos sintomas típicos (especialmente tosse ladrante e estridor).
- A maioria dos casos não precisa de exames de imagem;
- Testes virológicos podem confirmar o agente, mas geralmente não são necessários.
Exames costumam ser reservados para situações em que há dúvida diagnóstica ou suspeita de complicações.
Tratamento da laringite (crupe)
O tratamento varia de acordo com a gravidade do quadro.
Casos leves (tratamento em casa)
Em casos leves, o tratamento pode ser feito em domicílio com foco no alívio dos sintomas, como:
- Medicações para controle de sintomas;
- Uso de corticóides, conforme orientação médica;
Medidas para umidificar as vias aéreas incluem:
- Inalação de vapor de água;
- Uso de umidificadores;
- Evitar exposição ao ar frio.
Além disso, é fundamental orientar a família ou o paciente sobre sinais de alarme.
Sinais de alerta: quando procurar atendimento urgente
É importante buscar avaliação médica se houver:
- Estresse ou agitação importante;
- Dificuldade para respirar;
- Cianose (lábios ou pele azulados);
- Palidez;
- Tosse intensa e muito frequente;
- Febre alta persistente;
- Ausência de melhora nas primeiras 72 horas.
Casos moderados a graves
Quadros moderados a graves podem exigir tratamento em ambiente hospitalar, com:
- Corticoides;
- Nebulização com epinefrina;
- Observação após o tratamento inicial, para avaliar resposta e risco de piora.
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Perguntas frequentes sobre laringite
1. Laringite é sempre causada por vírus?
Não. A maioria é viral, mas pode haver causa bacteriana, geralmente após infecção viral, além de causas não infecciosas.
2. O que é estridor?
É um som agudo ao puxar o ar (inspiração), indicando que a passagem de ar está mais estreita por inflamação na laringe.
3. Tosse “ladrante” significa crupe?
É um sinal muito típico de laringite/crupe, especialmente em crianças, mas sempre deve ser avaliado junto com outros sintomas.
4. Laringite melhora sozinha?
Na maioria dos casos, sim. Costuma melhorar em 1 a 3 dias, podendo durar até 1 semana.
5. Quando a laringite é perigosa?
Quando há dificuldade respiratória, aumento da frequência respiratória, estridor importante, cianose, palidez ou piora progressiva.
6. Precisa fazer raio-x ou tomografia?
Geralmente não. A maioria dos casos é diagnosticada clinicamente e não precisa de exames de imagem.
7. Qual o tratamento para casos graves?
Casos moderados a graves podem precisar de corticoides, nebulização com epinefrina e observação hospitalar.
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