Manter uma alimentação equilibrada é uma das formas de ajudar o organismo a se proteger contra infecções. Assim como o sono de qualidade e a prática de exercícios físicos, o que você come influencia diretamente na forma como o corpo reage a vírus, bactérias e outros micro-organismos.
O sistema imunológico funciona como um mecanismo de defesa complexo, responsável por identificar e combater agentes externos. Para que ele atue corretamente, é importante ter uma rotina alimentar rica em vitaminas, minerais, proteínas e antioxidantes.
Segundo a nutróloga Flávia Pfeilsticker, a alimentação saudável contribui para a prevenção de infecções ao fortalecer as barreiras de defesa do organismo, pois um corpo bem nutrido carrega células de defesa que são mais eficientes, bem como tem uma capacidade de cicatrização melhor e há um risco menor de processos inflamatórios que prejudicam a imunidade.
Quais nutrientes são importantes para a imunidade?
O bom funcionamento do sistema imunológico depende de diferentes nutrientes. Entre os principais estão:
- Vitaminas A, C, D e E;
- Minerais como zinco e selênio;
- Proteínas, essenciais para a produção de anticorpos;
- Ferro, que participa do transporte de oxigênio e do funcionamento das células de defesa;
- Ômega-3, com ação anti-inflamatória e papel na regulação da resposta imunológica.
Alimentos que ajudam a fortalecer a imunidade
Alguns alimentos podem contribuir para o funcionamento adequado do sistema imunológico quando fazem parte de uma alimentação equilibrada. Veja os principais:
Limão
Fonte de vitamina C e flavonoides, que têm ação antioxidante e ajudam a diminuir inflamações. O limão é uma fruta versátil, pois pode ser usado em chás, como tempero de salada, marinadas de carnes ou peixes ou até mesmo para saborizar a água sem acrescentar calorias de forma significativa.
Laranja
Por ser uma fruta rica em vitamina C, ajuda na produção de células de defesa e pode ser importante para se recuperar mais rápido em caso de resfriado, por exemplo.
Consuma a fruta ao natural, pois é a forma que oferece mais nutrientes. Para entender melhor, uma laranja de tamanho médio fornece cerca de 70 mg de vitamina C, uma quantidade próxima da recomendação diária para adultos.
Cenoura
Rica em betacaroteno, que é convertido em vitamina A no organismo. Esse nutriente ajuda a manter saudáveis as mucosas do corpo, como nariz, garganta e pulmões, que atuam como barreiras contra microrganismos.
Também contribui para a saúde da pele e dos olhos. Pode ser consumida crua ou cozida.
Abóbora
Também fonte de betacaroteno, fibras, zinco, ferro e vitaminas do complexo B. Esses nutrientes ajudam a modular a resposta inflamatória e fortalecer as células de defesa do organismo.
É um alimento versátil, podendo ser usado em sopas, purês, refogados e até sobremesas.
Ovos
Fáceis de encontrar, os ovos são fontes completas de proteína e oferecem vitaminas A, D, E e B12, além de selênio e zinco.
Mas não tenha receio da gema, pois é ali que a maior parte dos nutrientes está presente. Por isso, o consumo do ovo inteiro é recomendado.
Oleaginosas e sementes
Nozes, castanhas, amêndoas, linhaça, chia e sementes de abóbora são ricas em selênio, vitamina E e gorduras boas, nutrientes importantes para reduzir inflamações crônicas.
Uma castanha-do-pará por dia, por exemplo, já é suficiente para atingir a quantidade diária recomendada de selênio.
Verduras de folhas escuras
Couve, espinafre, rúcula e brócolis são ricos em ferro, cálcio, vitaminas A e C e antioxidantes, que ajudam a fortalecer o sistema imunológico e a saúde geral.
Carnes magras
Frango e cortes magros de carne bovina são boas fontes de proteínas, além de ferro e zinco, nutrientes importantes para a produção de anticorpos e para a multiplicação das células de defesa.
Prefira preparações com pouco óleo, como grelhados, assados ou cozidos.
Leguminosas
Lentilha, feijão, grão-de-bico e ervilha fornecem proteínas vegetais, fibras, ferro e zinco.
A combinação de arroz com feijão é considerada completa do ponto de vista nutricional e pode contribuir para a imunidade.
Peixes ricos em ômega-3
Salmão, sardinha, atum e cavala são fontes de ácidos graxos ômega-3, que têm ação anti-inflamatória e ajudam na regulação da imunidade.
O consumo regular, pelo menos duas vezes por semana, também está associado à redução de riscos cardiovasculares e melhora da função cognitiva.
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