Nos últimos anos, o glúten virou uma das palavras mais comentadas quando o assunto é alimentação. Ele está presente em pães, massas, bolos e biscoitos — ou seja, em muitos dos alimentos que fazem parte do cardápio do dia a dia. Para a maioria das pessoas, o consumo não traz problemas. Mas, para quem tem algumas condições de saúde, como a doença celíaca, o glúten pode se tornar um desafio.
O que pouca gente sabe é que, além da doença celíaca, existem outras questões relacionadas ao consumo dessa proteína, como a alergia ao trigo e a chamada sensibilidade ao glúten não celíaca. Cada uma delas tem mecanismos distintos, sintomas específicos e formas próprias de diagnóstico e tratamento.
O que é o glúten
O glúten é um composto formado principalmente por duas proteínas — a gliadina e a glutenina. Ele está presente em cereais como trigo, centeio, aveia e cevada, além de qualquer preparação feita com esses grãos.
O consumo de glúten pode estar relacionado a diferentes doenças gastrointestinais, chamadas glúten-relacionadas: alergia ao trigo, doença celíaca e sensibilidade ao glúten não celíaca (SGNC).
Alergia ao trigo
A alergia ao trigo é uma reação alérgica do sistema imunológico a proteínas do trigo, principalmente às gliadinas. Os sintomas incluem:
- Coceira, inchaço, erupções na pele, falta de ar e até anafilaxia;
- Desenvolvimento rápido, minutos ou horas após a ingestão;
- Possibilidade de sintomas gastrointestinais, mas sem causar dano permanente ao intestino.
Sensibilidade ao glúten não celíaca (SGNC)
A SGNC ainda não tem mecanismo definido, mas apresenta características próprias:
- Sintomas parecidos com os da doença celíaca;
- Melhora com a retirada do glúten e retorno dos sintomas quando ele é reintroduzido;
- O diagnóstico só deve ser feito após descartar alergia ao trigo e doença celíaca.
Doença celíaca
Entre as condições relacionadas ao glúten, a doença celíaca é a mais séria, pois causa danos permanentes ao intestino e complicações graves se não for tratada. É uma doença autoimune induzida pelo glúten em pessoas geneticamente suscetíveis. O sistema imunológico reage contra as proteínas do glúten e inflama a mucosa intestinal, achatando as vilosidades — estruturas responsáveis por absorver nutrientes.
Como consequência, ocorre má absorção de nutrientes e várias complicações clínicas.
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Causas e fatores de risco
A doença celíaca resulta da combinação de predisposição genética, fatores imunológicos e ambientais (principalmente o consumo de glúten). Entre os fatores de risco estão:
- Histórico familiar;
- Doenças autoimunes, como diabetes tipo 1 e dermatite herpetiforme;
- Síndrome do intestino irritável;
- Síndromes genéticas como Down e Turner;
- Fadiga crônica.
Principais sintomas
- Diarreia;
- Emagrecimento;
- Fraqueza e mal-estar;
- Inchaço e gases;
- Baixa estatura;
- Mudança de humor;
- Anemia.
Complicações possíveis
- Anemia por deficiência de ferro ou ácido fólico;
- Osteoporose e osteomalácia;
- Jejunite ulcerativa;
- Linfoma do intestino delgado;
- Carcinomas.
Diagnóstico
O diagnóstico é feito com:
- Exames de sangue: avaliam anticorpos específicos;
- Biópsia intestinal: confirma os danos e avalia as vilosidades intestinais.
Tratamento
Não existe cura medicamentosa. O único tratamento eficaz é a dieta sem glúten, de forma permanente e rigorosa.
- A retirada do glúten melhora os sintomas e a absorção de nutrientes;
- O acompanhamento com nutricionista é essencial;
- Pode ser necessária reposição de vitaminas e minerais como ferro, cálcio e ácido fólico.
Perguntas frequentes sobre glúten e doença celíaca
1. Glúten faz mal para todo mundo?
Não. Apenas pessoas com alergia ao trigo, doença celíaca ou SGNC precisam evitá-lo.
2. A doença celíaca tem cura?
Não. O único tratamento é a retirada total e permanente do glúten da dieta.
3. É possível ter sintomas de doença celíaca sem dano ao intestino?
Sim. Isso pode acontecer na SGNC, quando os sintomas desaparecem sem glúten e retornam com a reintrodução.
4. Crianças podem desenvolver doença celíaca?
Sim. A doença pode aparecer em qualquer idade, inclusive na infância.
5. Quem tem doença celíaca pode consumir produtos “sem glúten” do mercado?
Sim, mas é importante verificar os rótulos para evitar contaminação cruzada.
6. Qual exame confirma a doença celíaca?
A combinação de exames de sangue (anticorpos específicos) e biópsia intestinal.
7. Posso retirar o glúten por conta própria para ver se me sinto melhor?
Não é recomendado. Isso pode atrapalhar o diagnóstico correto. A retirada deve ser feita apenas sob orientação médica.
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