A endometriose é uma doença inflamatória crônica que afeta cerca de 190 milhões de mulheres em idade reprodutiva no mundo. A condição ocorre quando o tecido semelhante ao endométrio, camada que reveste internamente o útero, cresce fora do local habitual, podendo provocar dor pélvica, alterações menstruais e dificuldades para engravidar.
A doença se manifesta de formas diferentes em cada mulher e, em alguns casos, pode evoluir para formas mais complexas, como o endometrioma, um tipo de cisto que se forma no ovário a partir do acúmulo de tecido endometrial e sangue antigo, frequentemente associado à endometriose ovariana.
Em muitos casos, o endometrioma é identificado durante exames de imagem, como o ultrassom, e pode surgir tanto em mulheres com sintomas quanto em pacientes que realizam investigação ginecológica de rotina.
O que é endometrioma e como ele se forma?
O endometrioma, popularmente conhecido como “cisto de chocolate”, é um tipo específico de cisto no ovário que surge como uma complicação da endometriose. Ele se desenvolve quando células semelhantes ao tecido endometrial se implantam na superfície ou no interior dos ovários e passam a responder aos estímulos hormonais do ciclo menstrual.
A cada ciclo menstrual, as células também sofrem sangramento, assim como ocorre com o endométrio dentro do útero. No entanto, por estarem fora do local habitual, o sangue não encontra saída e se acumula progressivamente, formando uma cavidade preenchida por um líquido espesso, de coloração escura.
Com o passar do tempo, o cisto pode crescer e comprimir o tecido ovariano saudável ao redor, reduzindo a reserva de folículos e prejudicando a função do ovário. Em casos mais avançados, o endometrioma pode afetar os dois ovários simultaneamente, agravando ainda mais o impacto sobre a fertilidade.
Causas do endometrioma
As causas exatas do endometrioma ainda não são completamente entendidas, mas acredita-se que o problema esteja relacionado aos mesmos mecanismos que levam ao desenvolvimento da endometriose.
Uma delas é a menstruação retrógrada, um processo em que parte do sangue menstrual retorna pelas tubas uterinas e chega à cavidade pélvica. Os fragmentos de tecido endometrial podem se fixar nos ovários e passar a responder aos hormônios do ciclo menstrual.
Com o tempo, os sangramentos repetidos desses focos podem levar ao acúmulo de sangue antigo dentro do ovário, formando o cisto característico do endometrioma.
Além da menstruação retrógrada, outros fatores também podem estar envolvidos no surgimento da condição, como:
- Predisposição genética;
- Alterações no sistema imunológico;
- Processos inflamatórios na região pélvica;
- Fatores hormonais.
A presença de endometriose é considerada o principal fator associado ao desenvolvimento do endometrioma.
Quais os sintomas do endometrioma?
O endometrioma nem sempre causa sintomas, especialmente no início. Mas, quando eles aparecem, costumam estar relacionadas à própria endometriose e ao processo inflamatório provocado pela doença. Os mais comuns incluem:
- Dor pélvica (dor na parte baixa da barriga);
- Cólica menstrual forte, que pode piorar com o tempo;
- Dor durante ou após a relação sexual;
- Dificuldade para engravidar;
- Sensação de peso ou pressão na parte inferior do abdômen;
- Inchaço abdominal em alguns casos.
De acordo com a ginecologista e obstetra Andreia Sapienza, em alguns casos, o cisto pode romper ou causar torção do ovário, causando uma dor súbita e muito intensa no abdômen. Nessas situações, a especialista explica que a paciente deve procurar atendimento médico rapidamente.
Como é feito o diagnóstico do endometrioma?
O diagnóstico do endometrioma costuma ser feito por meio da ultrassonografia pélvica ou transvaginal, que é um exame de imagem bastante utilizado na avaliação ginecológica.
De acordo com Andreia, o endometrioma é considerado um cisto de ovário complexo, porque não corresponde a um cisto simples relacionado à ovulação. Ele possui um conteúdo espesso formado por sangue antigo, resultado dos sangramentos repetidos do tecido endometrial fora do útero.
Por isso, o cisto apresenta características muito típicas no ultrassom, o que permite ao médico levantar uma forte suspeita diagnóstica durante o exame. Em muitos casos, apenas a ultrassonografia já é suficiente para identificar o cisto e orientar o acompanhamento.
Depois da identificação, a abordagem do médico, seja apenas acompanhamento ou tratamento, depende de fatores como o tipo de cisto, o tamanho da lesão e os sintomas apresentados pela paciente.
Qual o tratamento de endometrioma?
O tratamento do endometrioma depende de fatores como tamanho do cisto, os sintomas apresentados e o desejo de engravidar da mulher.
Quando o endometrioma é pequeno e não provoca sintomas importantes, o médico pode optar apenas pelo acompanhamento periódico com ultrassom. Nesse caso, o objetivo é observar se o cisto permanece estável ou se apresenta crescimento ao longo do tempo.
Para mulheres que não estão tentando engravidar, pode ser indicado tratamento hormonal, normalmente com pílula anticoncepcional ou outros métodos hormonais. Ele ajuda a reduzir a atividade da endometriose e pode controlar os sintomas, como dor pélvica e cólicas intensas.
Quando a cirurgia é indicada?
De acordo com Andreia, a cirurgia é indicada em algumas situações específicas, como:
- O endometrioma tem mais de 6 cm de diâmetro;
- Há ruptura do cisto, causando dor aguda intensa;
- A paciente está tentando engravidar, especialmente quando há indicação de cirurgia para tratar a endometriose;
- O tratamento clínico não apresenta resposta adequada;
- Existem sintomas persistentes, como dor pélvica importante.
Durante o procedimento, o objetivo principal é retirar o cisto e preservar ao máximo o tecido saudável do ovário. Como o endometrioma é uma doença benigna, a retirada completa do ovário costuma ser evitada sempre que possível.
Endometrioma pode voltar após o tratamento?
Mesmo após uma cirurgia bem realizada, se a paciente voltar a menstruar, Andreia explica que existe risco de formação de um novo endometrioma. Isso acontece porque a condição está relacionada à endometriose, que pode continuar ativa ao longo dos ciclos hormonais.
Durante a gravidez, por exemplo, o eixo hormonal fica temporariamente bloqueado e a menstruação não ocorre, o que reduz a chance de recorrência naquele período.
Mas, depois do retorno dos ciclos menstruais, o risco volta a existir. A realização de um tratamento prévio não impede completamente o reaparecimento da doença. A endometriose tende a deixar de evoluir apenas após a chegada da menopausa.
Endometrioma pode virar câncer?
O endometrioma é uma condição benigna, não sendo considerada um câncer. Na grande maioria dos casos, o cisto permanece benigno ao longo do tempo e não evolui para um tumor maligno.
Mas, em casos extremamente raros, o endometrioma pode se transformar em câncer de ovário, especificamente tipos como o carcinoma de células claras ou endometrioide. A situação é incomum e costuma estar associada a fatores como idade mais avançada, presença de endometriose de longa duração ou alterações suspeitas observadas em exames de imagem.
Por isso, é necessário manter o acompanhamento ginecológico regular, com avaliação clínica e realização de exames de imagem, o que permite observar o comportamento do cisto ao longo do tempo, identificar possíveis mudanças e definir, quando necessário, o tratamento mais indicado.
Endometrioma tem cura?
O endometrioma pode ser tratado e removido, principalmente por meio de cirurgia quando há indicação. No entanto, ele está ligado à endometriose, uma condição crônica que pode reaparecer ao longo do tempo.
Mesmo após a retirada do cisto, existe a possibilidade de surgirem novos focos de endometriose ou de ocorrer a formação de outro endometrioma, especialmente se a paciente continuar menstruando.
Por esse motivo, o tratamento do endometrioma costuma ter como objetivo controlar os sintomas, evitar a progressão da doença e preservar a função dos ovários, especialmente em mulheres que desejam engravidar.
Leia também: Suspender a menstruação é seguro? Saiba quando tomar essa decisão
Perguntas frequentes
1. Qual é a diferença exata entre endometriose e endometrioma?
A endometriose é a doença onde o tecido endometrial cresce fora do útero. O endometrioma é uma consequência específica da doença: é um cisto que se forma nos ovários quando o tecido se instala ali. Portanto, quem tem endometrioma tem, obrigatoriamente, endometriose.
2. Por que o endometrioma é chamado de “cisto de chocolate”?
Porque o sangue acumulado dentro do cisto não tem para onde sair. Com o tempo, ele oxida e se torna marrom e espesso, ficando com o aspecto visual de chocolate derretido.
3. É possível ter endometrioma e não sentir nenhuma dor?
Sim. Algumas mulheres descobrem o cisto por acaso em exames de rotina. O tamanho do cisto nem sempre é proporcional à dor: cistos pequenos podem doer muito e cistos grandes podem ser silenciosos.
4. Quem tem endometrioma pode engravidar naturalmente?
Sim, é possível. Porém, o endometrioma pode dificultar a gestação por afetar a qualidade dos óvulos, impedir a ovulação ou causar obstruções nas tubas. Muitas mulheres precisam de ajuda especializada ou cirurgia prévia.
5. A cirurgia para retirar o endometrioma prejudica a reserva ovariana?
Existe esse risco. Ao retirar a cápsula do cisto, uma parte do tecido ovariano saudável (e seus óvulos) pode ser removida junto. Por isso, a decisão cirúrgica deve ser muito bem planejada, especialmente se a mulher deseja engravidar.
6. Quem tem endometrioma pode praticar exercícios físicos?
Sim, o exercício libera endorfinas (analgésicos naturais) e ajuda a reduzir os níveis de estrogênio no corpo. No entanto, durante crises de dor, atividades leves como ioga e caminhada são as mais recomendadas.
