A maioria das pessoas precisa dormir entre sete e nove horas por noite para manter o corpo funcionando bem. No entanto, existe um grupo pequeno de indivíduos que parece funcionar perfeitamente com muito menos tempo de sono. Eles dormem quatro, cinco ou seis horas e ainda assim acordam bem-dispostos e produtivos.
Essas pessoas são conhecidas como dormidores curtos naturais (short sleepers). A condição é rara e tem relação com fatores genéticos. Mas é importante diferenciar quem realmente tem essa característica biológica, de dormidor curto, de quem simplesmente dorme pouco por rotina ou falta de tempo, o que pode trazer riscos à saúde.
O que é ser um dormidor curto?
O dormidor curto natural (natural short sleeper) são aquelas pessoas que precisam de menos horas de sono do que a média da população para se sentir descansadas.
Esses indivíduos costumam dormir entre 4 e 6 horas por noite, sem apresentar sinais de privação de sono.
Entre as características comuns estão:
- Acordar naturalmente cedo;
- Sentir-se descansado com poucas horas de sono;
- Manter boa energia ao longo do dia;
- Não precisar compensar com cochilos.
Pesquisas indicam que essa característica pode ter base genética.
A genética pode influenciar quanto precisamos dormir?
Sim. Estudos identificaram mutações em genes relacionados ao ciclo do sono em pessoas que naturalmente dormem menos.
Essas variações parecem permitir que o cérebro complete os processos restauradores do sono em menos tempo, mas é importante lembrar: esses casos são raros.
Qual é a quantidade de sono recomendada?
Adultos devem dormir, em média, 7 a 9 horas por noite. Dormir menos do que isso de forma crônica pode aumentar o risco de:
- Doenças cardiovasculares;
- Obesidade;
- Diabetes;
- Depressão;
- Problemas cognitivos.
Por isso, a maioria das pessoas não se encaixa no perfil de dormidor curto natural.
Como diferenciar um dormidor curto de alguém com privação de sono?
Essa distinção é muito importante. Dormidores curtos naturais dormem pouco e acordam descansados, sem apresentar sonolência ao longo do dia. Também não precisam compensar sono nos fins de semana e mantêm boa concentração mesmo com 4 a 6 horas de sono.
Já quem dorme essa mesma quantidade de horas mas não é um dormidor curto costuma apresentar:
- Cansaço frequente;
- Sonolência durante o dia;
- Dificuldade de concentração;
- Irritabilidade;
- Necessidade de dormir mais nos fins de semana.
Se esses sinais aparecem, provavelmente a pessoa está dormindo menos do que precisa.
Dormir pouco pode prejudicar a saúde?
Para a maioria das pessoas, sim.
A privação crônica de sono está associada a diversos problemas de saúde, como maior risco cardiovascular, alterações metabólicas, aumento da inflamação, redução da imunidade e prejuízo da memória e da atenção.
É por isso que dormir pouco regularmente não deve ser considerado normal.
É possível “treinar” o corpo para dormir menos?
Não.
Embora algumas pessoas tentem reduzir o tempo de sono para aumentar produtividade, o organismo continua precisando de descanso adequado.
A adaptação costuma ser apenas parcial, e muitas vezes ocorre às custas de:
- Queda de desempenho cognitivo;
- Aumento do estresse;
- Maior risco de doenças ao longo do tempo.
Quando procurar ajuda médica?
Vale procurar avaliação se houver:
- Dificuldade frequente para dormir;
- Sonolência excessiva durante o dia;
- Sensação de cansaço constante;
- Dificuldade de concentração.
Esses sinais podem indicar distúrbios do sono.
Veja também: Dormir pouco engorda? Entenda a relação entre sono, fome e metabolismo
Perguntas frequentes sobre dormidores curtos naturais
1. Algumas pessoas realmente precisam dormir menos?
Sim, mas isso é raro e geralmente tem base genética.
2. Dormir 5 horas por noite faz mal?
Para a maioria das pessoas, sim.
3. Dormidores curtos naturais precisam compensar o sono?
Não. Eles costumam manter energia normal.
4. É possível se tornar um dormidor curto?
Não. Essa característica parece ser genética.
5. Dormir pouco pode afetar o coração?
Sim. Estudos associam privação de sono a maior risco cardiovascular.
6. Cochilos compensam dormir pouco?
Podem ajudar temporariamente, mas não substituem o sono noturno adequado.
7. Dormir mais nos fins de semana resolve?
Não totalmente. O ideal é manter rotina regular de sono.
Veja mais: Dormir mal pode te deixar mais doente? Entenda os impactos do sono na saúde