Nos últimos anos, a doença hepática gordurosa não alcoólica, popularmente chamada de gordura no fígado, ganhou destaque nas consultas médicas. Isso porque os casos têm aumentado junto com o crescimento da obesidade, da síndrome metabólica e de seus componentes, como diabetes e hipertensão.
Muitas vezes silenciosa, a condição costuma ser descoberta em exames de rotina. Mesmo assim, exige acompanhamento e mudanças de estilo de vida para evitar complicações graves, como cirrose e até câncer de fígado.
O que é a gordura no fígado?
A doença hepática gordurosa não alcoólica é um espectro de doenças do fígado caracterizadas pelo depósito de gordura dentro das células hepáticas. Dentro desse grupo estão:
- Esteatose simples: apenas acúmulo de gordura, sem inflamação;
- Esteato-hepatite não alcoólica: já apresenta inflamação e pode evoluir para fibrose, cirrose e carcinoma hepatocelular.
Causas da doença hepática gordurosa não alcoólica
A gordura no fígado é considerada multifatorial, ou seja, pode surgir por diferentes razões combinadas. Está fortemente ligada à síndrome metabólica, que inclui:
- Obesidade abdominal;
- Diabetes tipo 2;
- Pressão alta;
- Colesterol alto (dislipidemia);
- Triglicérides elevados.
Um dos pontos centrais é a resistência à insulina, quando o corpo não consegue usar o hormônio de forma adequada, o que aumenta o depósito de gordura no fígado e pode gerar inflamação.
Em situações menos comuns, a condição pode estar associada a uso de certos medicamentos, drogas, exposição a toxinas, nutrição parenteral prolongada, desnutrição, perda de peso rápida ou cirurgias intestinais específicas.
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Sintomas mais comuns
Na maioria dos casos, a gordura no fígado não provoca sintomas. Quando presentes, os sinais podem incluir:
- Fadiga;
- Desconforto ou dor no abdome superior direito;
- Indigestão (dispepsia).
Em exames clínicos, é comum observar aumento da circunferência abdominal e gordura visceral. Em alguns pacientes, pode aparecer acantose nigricans (manchas escuras na pele), associada à resistência insulínica.
Como é feito o diagnóstico?
Por ser assintomática no início, a condição é geralmente identificada em exames de rotina. Entre os principais exames estão:
- Exames laboratoriais: alteração de enzimas hepáticas e triglicérides;
- Ultrassom abdominal: mais usado por ser acessível e capaz de indicar graus de esteatose;
- Biópsia hepática: indicada em casos graves ou suspeita de esteato-hepatite, para avaliar a extensão do dano.
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Tratamento
Não existe medicamento específico para curar a gordura no fígado. O tratamento é baseado em mudanças de estilo de vida:
- Adotar uma alimentação equilibrada;
- Praticar atividade física regular;
- Manter peso saudável;
- Reduzir ou evitar bebidas alcoólicas.
Alguns pacientes podem receber suporte com vitamina E ou medicamentos para controlar colesterol e resistência insulínica.
Como prevenir gordura no fígado
A prevenção está ligada a hábitos saudáveis, como:
- Praticar atividade física;
- Manter alimentação equilibrada;
- Controlar obesidade abdominal, pressão alta, diabetes e triglicérides;
- Realizar consultas médicas periódicas.
Perguntas frequentes sobre gordura no fígado
1. Gordura no fígado sempre dá sintomas?
Não. A maioria dos casos é assintomática e descoberta em exames de rotina.
2. A gordura no fígado pode virar cirrose?
Sim. Se não tratada, pode evoluir para esteato-hepatite, fibrose e até cirrose.
3. O consumo de álcool causa gordura no fígado?
Não. O consumo excessivo de álcool leva à doença hepática alcoólica, que é diferente. Porém, quem já tem gordura no fígado deve evitar álcool.
4. Como saber se a gordura no fígado é grave?
Somente o médico pode avaliar por meio de exames laboratoriais, ultrassom ou biópsia.
5. Perder peso ajuda no tratamento?
Sim. A perda de peso gradual e saudável é uma das principais formas de reduzir a gordura hepática.
6. Crianças podem ter gordura no fígado?
Sim. Embora mais comum em adultos, também pode ocorrer em crianças com obesidade ou síndrome metabólica.
7. Existe remédio que cura a gordura no fígado?
Não. O tratamento é baseado em mudanças de estilo de vida, com possíveis medicamentos de suporte conforme indicação médica.
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