Aquela dor nas pernas que aparece quando você caminha e melhora depois de alguns minutos parado pode não ser cansaço ou falta de preparo físico. Em alguns casos, esse desconforto é um sinal de que o sangue não está chegando bem aos músculos, um alerta importante de que algo pode estar acontecendo com a circulação das pernas.
A claudicação intermitente é justamente esse sintoma: uma dor que vai e volta conforme o esforço. Ela costuma ser consequência da doença arterial obstrutiva periférica, um problema relacionado ao acúmulo de placas nas artérias, muito comum em fumantes, pessoas com diabetes ou colesterol elevado.
O que é a claudicação intermitente?
A claudicação intermitente é caracterizada por dor ou desconforto muscular durante a caminhada ou atividade física, que melhora com o repouso. Ela está frequentemente associada à doença arterial obstrutiva periférica, causada pelo acúmulo de placas de aterosclerose nas artérias das pernas.
Quando fazemos exercício, os músculos precisam de mais oxigênio. Se o fluxo de sangue está reduzido, surge a dor, um dos sinais clássicos da má circulação.
Diabetes e tabagismo são dois dos fatores que mais aumentam o risco desse problema.
Principais sintomas
O sintoma mais conhecido é: dor nas pernas ao caminhar, que melhora com descanso. Essa dor costuma piorar progressivamente conforme o esforço.
Durante o exame físico, o médico pode observar:
- Pés mais frios
- Pulsos fracos nas pernas
- Coloração pálida ou arroxeada
Em casos avançados, pode haver:
- Dor mesmo em repouso
- Úlceras de difícil cicatrização
- Gangrena
Nem sempre a presença de placas nas artérias gera sintomas visíveis — muitas pessoas só descobrem a doença ao realizar exames.
Causas e fatores de risco
A claudicação intermitente surge principalmente devido à doença arterial obstrutiva periférica, cuja origem está na formação de placas ateroscleróticas que estreitam as artérias.
Os fatores de risco incluem:
- Idade avançada
- Histórico familiar
- Tabagismo
- Diabetes
- Pressão alta
- Colesterol alto
- Obesidade
- Sedentarismo
- Dieta inadequada
- Consumo excessivo de álcool
Esses fatores contribuem para lesões na parede arterial que levam à inflamação e ao acúmulo de placas, dificultando a passagem do sangue.
Diagnóstico
O diagnóstico é baseado em:
- Queixa típica de dor durante o esforço
- Melhora com repouso
- Exame físico com pulsos diminuídos e alterações na cor ou temperatura dos pés
Exames complementares podem ser usados quando há dúvida ou para descartar outras causas.
Doppler arterial
Avalia o fluxo sanguíneo nas artérias.
Arteriografia
Mostra com detalhes onde há estreitamento ou obstrução.
Úlceras e gangrena também podem aparecer como sinal de doença arterial obstrutiva periférica avançada.
Tratamento
O tratamento envolve controlar fatores de risco e melhorar a circulação.
Estilo de vida e medidas iniciais
- Parar de fumar (a mais importante de todas as medidas)
- Caminhadas regulares, idealmente supervisionadas
- Controle do diabetes e pressão arterial
- Redução de peso
- Alimentação equilibrada
Medicações
Para estabilizar as placas ateromatosas e reduzir complicações:
- Ácido acetilsalicílico (AAS)
- Estatinas
Intervenções médicas
Indicadas para casos mais graves:
- Colocação de stent para abrir a artéria
- Endarterectomia, cirurgia para remover placas
Quando o fluxo sanguíneo está muito comprometido, essas medidas podem ser essenciais para salvar o membro.
O que esperar da doença
O prognóstico costuma ser bom quando o tratamento é seguido corretamente. A maioria dos pacientes:
- Melhora com exercícios
- Reduz sintomas com mudanças de hábito
- Controla a progressão da doença
Nos casos graves, ou quando não há adesão ao tratamento, pode ocorrer piora da circulação, aumentando o risco de amputação.
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Perguntas frequentes sobre claudicação intermitente
1. Claudicação intermitente é uma doença?
Não. É um sintoma da doença arterial obstrutiva periférica.
2. A dor sempre aparece na panturrilha?
É mais comum nessa região, mas pode ocorrer nas coxas ou nádegas, dependendo da artéria afetada.
3. Parar de fumar ajuda mesmo?
Ajuda muito. É a medida mais eficaz para evitar a progressão da doença.
4. Exercícios pioram a condição?
Não. Caminhadas supervisionadas fazem parte do tratamento.
5. A condição tem cura?
Não exatamente, mas o tratamento controla bem os sintomas e evita complicações.
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