Imagine conversar normalmente e, de repente, não conseguir se lembrar do que aconteceu nos últimos minutos. A pessoa reconhece a própria família, sabe falar e consegue andar, mas passa a repetir perguntas como: “onde eu estou?”, “como cheguei aqui?” ou “o que aconteceu?”.
Essa situação assustadora pode ser causada por uma condição chamada amnésia global transitória.
Apesar de impressionar familiares e frequentemente ser confundida com um acidente vascular cerebral (AVC), a amnésia global transitória costuma ser benigna, temporária e deixar poucas ou nenhuma sequela permanente.
Mesmo assim, todo episódio de perda súbita de memória deve ser avaliado imediatamente, pois outras doenças potencialmente graves podem provocar sintomas semelhantes.
O que é amnésia global transitória?
A amnésia global transitória é uma síndrome neurológica caracterizada por uma perda súbita da capacidade de formar novas memórias, acompanhada de dificuldade para recordar acontecimentos recentes.
Durante o episódio, a pessoa:
- Permanece acordada;
- Reconhece a própria identidade;
- Consegue conversar;
- Mantém a capacidade de caminhar e realizar movimentos;
- Não apresenta perda de consciência.
O principal problema é que ela não consegue registrar novas informações.
Por isso, pode repetir as mesmas perguntas diversas vezes. A pessoa ouve e compreende a resposta, mas pouco tempo depois já não se lembra dela e volta a perguntar a mesma coisa.
A pessoa esquece quem ela é?
Na maioria dos casos, não. Esse é um dos principais equívocos relacionados à amnésia global transitória.
Durante o episódio, a pessoa geralmente:
- Sabe seu nome;
- Reconhece familiares e amigos;
- Conhece sua profissão;
- Mantém sua personalidade;
- Conserva habilidades aprendidas ao longo da vida.
O comprometimento ocorre principalmente na memória recente e na capacidade de formar novas lembranças durante o episódio.
Alguns pacientes também apresentam dificuldade para recordar acontecimentos ocorridos pouco antes do início da crise, quadro chamado de amnésia retrógrada de curta duração.
A perda da própria identidade, entretanto, é extremamente incomum na amnésia global transitória.
Quais são os sintomas da amnésia global transitória?
O quadro costuma começar de forma súbita. Os sinais mais característicos são:
- Esquecimento repentino;
- Repetição constante das mesmas perguntas;
- Incapacidade de memorizar acontecimentos recentes;
- Confusão em relação ao horário ou ao local;
- Ansiedade provocada pelo próprio esquecimento.
Ao mesmo tempo, algumas funções permanecem preservadas, como:
- Linguagem;
- Coordenação motora;
- Consciência;
- Capacidade de reconhecer pessoas;
- Força muscular.
Essa combinação de características ajuda os médicos a diferenciar a amnésia global transitória de outras condições neurológicas.
Quanto tempo dura a amnésia global transitória?
Na maioria das vezes, o episódio dura entre 2 e 8 horas. Por definição, os sintomas desaparecem completamente em até 24 horas.
À medida que o quadro melhora, a pessoa recupera a capacidade de formar novas memórias e costuma voltar ao seu funcionamento habitual.
Entretanto, geralmente permanece uma lacuna na memória referente ao período da crise e aos minutos ou horas imediatamente anteriores ao início dos sintomas.
Ou seja, mesmo depois da recuperação, a pessoa pode nunca se lembrar exatamente do que aconteceu durante aquele período.
O que pode desencadear uma amnésia global transitória?
A causa exata da amnésia global transitória ainda não é totalmente conhecida. No entanto, alguns acontecimentos são frequentemente relatados antes do início dos episódios e podem atuar como desencadeantes em pessoas predispostas.
Estresse emocional intenso
Alguns episódios acontecem após situações de grande impacto emocional, como:
- Receber uma notícia muito impactante;
- Discussões importantes;
- Luto;
- Ansiedade intensa.
Isso não significa que todo episódio de estresse possa provocar amnésia global transitória, mas situações emocionalmente intensas aparecem entre os desencadeantes descritos.
Esforço físico vigoroso
A amnésia global transitória também pode surgir após:
- Exercícios muito intensos;
- Levantamento de peso;
- Corridas longas;
- Atividades que envolvem esforço máximo.
Manobra de Valsalva
Esforços que aumentam temporariamente a pressão dentro do tórax, como a manobra de Valsalva também podem estar associados ao início do episódio.
Entre eles:
- Levantar objetos muito pesados;
- Tossir intensamente;
- Fazer força para evacuar.
Contato com água muito fria ou muito quente
Alguns pacientes relatam o início dos sintomas após situações como:
- Entrar subitamente em água fria;
- Tomar banhos muito quentes;
- Mergulhar.
Esses acontecimentos são descritos como possíveis gatilhos, mas não são considerados causas diretas da doença.
Relação sexual
A relação sexual também aparece entre os desencadeantes descritos em alguns estudos. Isso pode estar relacionado à combinação entre esforço físico e alterações transitórias da circulação cerebral.
O estresse realmente pode afetar a memória?
Sim. Situações de intenso estresse físico ou emocional desencadeiam respostas hormonais importantes no organismo, envolvendo substâncias como adrenalina e cortisol.
Na amnésia global transitória, acredita-se que esses eventos possam estar associados a alterações transitórias no funcionamento do hipocampo, região do cérebro fundamental para a formação de novas memórias.
Estudos realizados com ressonância magnética mostram pequenas alterações temporárias nessa região em parte dos pacientes, reforçando essa hipótese.
No entanto, a causa exata da amnésia global transitória ainda não é completamente compreendida.
Amnésia global transitória é um AVC?
Na maioria das vezes, não. Entretanto, não é possível ter certeza apenas observando os sintomas em casa.
Por isso, toda perda súbita de memória deve ser tratada inicialmente como uma situação que exige avaliação médica imediata.
Além do AVC, outras condições podem causar manifestações semelhantes, como:
- Crises epilépticas;
- Hipoglicemia;
- Traumatismo craniano;
- Encefalites;
- Intoxicações por medicamentos ou drogas.
Somente a avaliação médica, associada aos exames considerados necessários, permite estabelecer o diagnóstico correto.
Como os médicos fazem o diagnóstico?
O diagnóstico da amnésia global transitória é principalmente clínico, ou seja, baseado nas características apresentadas durante o episódio.
O médico também realiza um exame neurológico completo e pode solicitar exames para descartar outras possíveis causas da perda de memória.
Ressonância magnética do cérebro
A ressonância magnética é o exame de imagem mais útil na investigação.
Quando realizada entre 24 e 72 horas após o início dos sintomas, pode revelar pequenas alterações no hipocampo.
Entretanto, a ressonância também pode apresentar resultado completamente normal.
Tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada é frequentemente realizada na emergência para excluir AVC hemorrágico ou outras alterações estruturais.
Exames laboratoriais
Podem ser solicitados exames para investigar alterações metabólicas ou outras condições, como:
- Hipoglicemia;
- Distúrbios eletrolíticos;
- Infecções.
Eletroencefalograma (EEG)
O eletroencefalograma pode ser indicado quando existe suspeita de epilepsia como possível explicação para o episódio.
Existe tratamento para a amnésia global transitória?
Não existe um tratamento específico para a amnésia global transitória. Após excluir causas graves para a perda súbita de memória, o manejo pode envolver:
- Observação clínica;
- Controle dos sintomas;
- Orientação e tranquilização do paciente e da família;
- Investigação de possíveis fatores desencadeantes.
Na maioria dos casos, a recuperação ocorre espontaneamente ao longo das horas.
A amnésia global transitória deixa sequelas?
Em geral, não. Após o episódio:
- A memória volta ao funcionamento habitual;
- As funções cognitivas permanecem preservadas;
- Não ocorre perda permanente da inteligência.
O que costuma permanecer é uma lacuna na memória correspondente ao período da crise.
A pessoa pode saber, posteriormente, que passou por um episódio de amnésia porque familiares contaram o que aconteceu, mas não necessariamente conseguirá recuperar as lembranças daquele período.
O problema pode acontecer novamente?
Pode, mas a recorrência é relativamente incomum. Os números variam entre os estudos, mas novos episódios ocorrem em aproximadamente 5% a 15% dos pacientes ao longo da vida.
Mesmo quando acontece uma nova crise, o prognóstico costuma permanecer favorável.
A amnésia global transitória aumenta o risco de demência?
As evidências atuais indicam que não. A amnésia global transitória não é considerada uma doença neurodegenerativa e não parece aumentar de maneira significativa o risco de desenvolver doença de Alzheimer ou outras demências.
Da mesma forma, a maioria dos estudos mostra que a amnésia global transitória não aumenta de maneira importante o risco futuro de AVC.
Isso não significa, porém, que fatores de risco cardiovasculares possam ser ignorados. Quando presentes, eles devem ser avaliados e tratados normalmente.
Quando procurar atendimento imediatamente?
Sempre que houver perda súbita de memória. Mesmo que o quadro pareça compatível com amnésia global transitória, não é possível confirmar o diagnóstico em casa.
A avaliação se torna ainda mais urgente quando o esquecimento aparece acompanhado de:
- Fraqueza em um lado do corpo;
- Dificuldade para falar;
- Alterações da visão;
- Convulsões;
- Perda de consciência;
- Dor de cabeça muito intensa;
- Febre;
- Confusão persistente.
Esses sinais podem indicar doenças graves que exigem diagnóstico e tratamento rápidos.
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Perguntas frequentes sobre amnésia global transitória
1. O que é amnésia global transitória?
É uma perda súbita e temporária da capacidade de formar novas memórias, geralmente com duração de poucas horas e recuperação completa em até 24 horas.
2. A pessoa esquece quem ela é?
Na maioria dos casos, não. Ela costuma reconhecer a própria identidade, os familiares e informações pessoais importantes. O principal comprometimento ocorre na memória recente e na capacidade de formar novas lembranças durante o episódio.
3. O estresse pode desencadear esse problema?
Sim. Situações de intenso estresse físico ou emocional estão entre os possíveis desencadeantes mais frequentemente descritos.
Entretanto, a causa exata da amnésia global transitória ainda não é totalmente conhecida.
4. Amnésia global transitória é um AVC?
Geralmente não. No entanto, os sintomas podem ser confundidos com os de outras condições neurológicas. Por isso, toda perda súbita de memória precisa ser avaliada imediatamente para excluir AVC e outras causas graves.
5. Existe tratamento?
Não existe tratamento específico para a amnésia global transitória. Depois que outras doenças graves são descartadas, o quadro costuma melhorar espontaneamente ao longo de poucas horas.
6. Pode acontecer novamente?
Sim, mas a recorrência é relativamente incomum e ocorre em uma minoria dos pacientes.
7. A amnésia global transitória deixa sequelas?
Na maioria das pessoas, não. A memória e as demais funções cognitivas retornam ao funcionamento habitual. O que geralmente permanece é apenas a ausência de lembranças referentes ao período em que ocorreu o episódio.
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