Os agonistas de GLP-1, como a tirzepatida, atuam imitando e potencializando a ação de hormônios intestinais liberados após as refeições. Eles atuam na comunicação entre o intestino e o cérebro, aumentando a sensação de saciedade e diminuindo o impulso por certos alimentos — incluindo doces e preparações ricas em açúcar e gordura.
Com isso, a pessoa passa a sentir menos necessidade de comer por prazer ou por impulso, consegue parar de comer mais cedo e tem mais facilidade para reconhecer o momento em que já está satisfeita.
No caso de pessoas com compulsão alimentar, ao reduzir a intensidade dos pensamentos constantes sobre comida e a busca por recompensa imediata, os agonistas de GLP-1 ajudam a diminuir episódios de perda de controle.
Como o GLP-1 atua no cérebro para reduzir a compulsão alimentar?
Os agonistas de GLP-1 atuam nos sinais químicos do cérebro que controlam a fome e a saciedade. De acordo com a cardiologista Juliana Soares, eles avisam ao cérebro que o corpo já recebeu energia suficiente, ajudando a reduzir a fome.
Os injetáveis também diminuem a vontade e o prazer de comer certos alimentos, especialmente os mais calóricos e ricos em gordura. Isso acontece porque eles reduzem a ação da dopamina, um neurotransmissor ligado ao sistema de recompensa, fazendo com que comer deixe de gerar aquela sensação intensa de satisfação.
A cardiologista explica que, entre as áreas cerebrais envolvidas está o hipotálamo, que funciona como o centro de controle da fome e da saciedade, ajudando a sinalizar o momento de parar de comer. Outra região importante é o sistema mesolímbico, responsável pela sensação de recompensa.
Ao modular a liberação de dopamina nessa área, o GLP-1 reduz o prazer associado à comida e, consequentemente, diminui os episódios de compulsão alimentar.
Fenômeno do food noise
O food noise, ou ruído alimentar, são pensamentos constantes e compulsivos sobre comida, mesmo quando a pessoa não está com fome. Elas tornam ainda mais difícil manter o controle alimentar, levando à vontade de comer por impulso e à sensação de perda de controle diante da comida.
Um estudo publicado na Nature Medicine mostrou como o fenômeno aparece no cérebro e como pode ser reduzido por medicamentos de nova geração, como a tirzepatida, comercializado como Mounjaro.
Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia observaram a atividade cerebral de pessoas com compulsão alimentar e identificaram um padrão específico ligado ao desejo intenso por comida. Em uma paciente que usava tirzepatida, esse padrão e os pensamentos compulsivos praticamente desapareceram.
Com o tempo, a atividade cerebral ligada ao food noise voltou a aumentar, sugerindo possível redução do efeito do medicamento no cérebro. Ainda assim, o estudo reforça que os agonistas de GLP-1 atuam diretamente nos mecanismos da compulsão alimentar e abrem caminho para tratamentos mais focados no controle desses impulsos.
Há risco de o paciente substituir a compulsão por outros comportamentos?
De acordo com Juliana, resultados preliminares indicam que não há uma relação direta de substituição de uma compulsão por outro comportamento.
Alguns estudos observacionais mostram que pacientes em uso de GLP-1 também tendem a reduzir a vontade de consumir álcool e de fumar, já que o medicamento atua no sistema geral de recompensa do cérebro, e não apenas na alimentação.
Porém, quando a comida é usada como principal válvula de escape emocional, a redução do comportamento pode causar ansiedade, o que reforça a importância de acompanhamento adequado.
O que acontece com a compulsão alimentar após a suspensão do GLP-1
Depois da suspensão do GLP-1, o efeito do medicamento no cérebro vai diminuindo aos poucos. Com isso, a fome, o food noise e a compulsão alimentar podem voltar, principalmente se não houver acompanhamento.
Por isso, o GLP-1 ajuda no controle dos sintomas enquanto está em uso, mas não substitui mudanças de hábitos nem o acompanhamento médico, psicológico e nutricional, que são fundamentais para manter os resultados a longo prazo.
O controle da compulsão ajuda a proteger o coração?
A resposta é sim. A compulsão alimentar costuma envolver ingestão rápida e excessiva de calorias, o que favorece picos de glicemia, inflamação sistêmica e acúmulo de gordura visceral.
Quando a compulsão é controlada, Juliana explica que há maior estabilidade dos níveis de açúcar no sangue, redução da inflamação e melhora da resistência à insulina.
Os fatores, em conjunto, contribuem para a manutenção da perda de peso e para a redução do risco cardiovascular a longo prazo.
Veja mais: Circunferência abdominal: por que é tão importante medir?
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre compulsão alimentar e bulimia?
Na compulsão alimentar não há comportamentos compensatórios, como vômitos ou uso de laxantes, o que ocorre na bulimia.
Quais são os principais sintomas da compulsão alimentar?
Os principais sintomas da compulsão alimentar envolvem comer rapidamente, ingerir grandes quantidades mesmo sem fome, comer até sentir desconforto físico e sentir culpa ou vergonha após os episódios.
Como é feito o diagnóstico da compulsão alimentar?
O diagnóstico é clínico, feito por profissional de saúde, com base na frequência dos episódios e nos comportamentos associados.
Com que frequência os episódios precisam ocorrer para caracterizar o transtorno?
Normalmente, ao menos uma vez por semana, por três meses ou mais, segundo critérios clínicos.
A compulsão alimentar tem cura?
Não se fala em cura, mas em controle. Com tratamento adequado, é possível reduzir episódios e melhorar a relação com a comida.
Quem pode usar medicamentos à base de GLP-1?
Pessoas com obesidade, sobrepeso associado a comorbidades ou diabetes tipo 2, sempre com indicação médica.
O GLP-1 pode ser usado por tempo prolongado?
Em muitos casos, sim, desde que haja acompanhamento médico e avaliação regular dos benefícios e riscos.
Confira: Obesidade: quais são as alternativas hoje para tratar essa doença
